Ontdek Florida's verborgen juweeltje: Marjorie A. Hoy Memorial Park wacht op je!

Ontdek Florida's verborgen juweeltje: Marjorie A. Hoy Memorial Park wacht op je!

In het hart van Florida, vlak bij US 441 nabij McIntosh, ligt het Marjorie A. Hoy Memorial Park bij Orange Lake Overlook. Dit serene park, gemarkeerd door een schilderachtige windmolen naast een oude citruswinkel, herinnert aan de rijke landbouwgeschiedenis van de Sunshine State. De citrusboomgaarden die hier bloeiden, kwamen halverwege de jaren tachtig tot stilstand vanwege aanhoudende harde vorst, maar het gebied is sindsdien getransformeerd in een geliefd natuurlijk toevluchtsoord.

Bezoekers van het park kunnen parkeren naast de lang verlaten citruswinkel, waar ze paden kunnen betreden die een adembenemend uitzicht op Orange Lake bieden. Het meer beslaat ruim 12.550 hectare en is niet alleen een pittoreske plek, maar ook een cruciale habitat voor de plaatselijke fauna. Zoals opgemerkt door PNJ De historische betekenis van dit land gaat terug tot de 17e eeuw en diende waarschijnlijk als verzamelplaats voor het Timucua-volk.

Instandhoudingsinspanningen van de gemeenschap

De afgelopen jaren heeft de Alachua Conservation Trust (ACT) een cruciale rol gespeeld bij het behoud van dit kostbare landschap. Omdat de inspanningen al in 2019 begonnen, verwierf ACT de grond in fasen om ervoor te zorgen dat het gebied onaangetast blijft door woningbouw. In 2023 kochten ze nog eens 86 hectare, waardoor het reservaat werd uitgebreid tot 155 hectare, zoals benadrukt door de HANDELING.

De site draait niet alleen om rust; het is ook van cruciaal belang voor dieren in het wild. De Orange Lake Overlook fungeert als een vitale corridor voor wilde dieren, bruist van adelaarsnesten en wordt in de winter een start- en landingsbaan voor migrerende kraanvogels. Deze mix van geschiedenis en ecologie laat zien hoe belangrijk de inspanningen van de gemeenschap zijn geweest om het park te redden van de dreiging van verstedelijking.

Een eerbetoon aan een pionier

De naamgever van het park, Marjorie A. Hoy, was een pionier op het gebied van de moleculaire genetica van insecten, met name door het bevorderen van ongediertebestrijdingspraktijken die het landbouwlandschap van Florida hebben gevormd. Erkend voor haar innovatieve onderzoek, blijft Hoy's nalatenschap degenen inspireren die het park bezoeken, dat wordt beschreven als een paradijs van 'oude Florida'-uitzichten.

Hoewel er in het park geen voedselconcessies zijn, kunnen bezoekers picknicktafels vinden die perfect zijn om te genieten van een maaltijd midden in de natuur. De paden zijn onverhard, gedeeltelijk in de schaduw en gemakkelijk te navigeren, en bieden een gastvrije omgeving om te wandelen, waarbij aangelijnde honden en fietsen zijn toegestaan. Het park hanteert vaste openingstijden van zonsopgang tot zonsondergang en nodigt gasten uit om zonder toegangsprijs in contact te komen met de omgeving. Zoals gemeld, “er valt iets voor te zeggen” om te genieten van een toegankelijke ruimte die onderwijst en entertaint, een zeldzaam juweeltje slechts drie kilometer ten oosten van de Interstate 75.

Het grotere plaatje

De geschiedenis van landbehoud in Florida strekt zich uit tot ver buiten Orange Lake. De staat is al lange tijd proactief in het behoud van zijn natuurlijke landschappen, en dateert al uit 1855 met de oprichting van de Trustees of the Internal Improvement Trust Fund. In de afgelopen decennia zijn verschillende belangrijke programma's, waaronder Florida Forever en Preservation 2000, van kracht geworden, waardoor de verwerving van natuurgebieden in de hele staat mogelijk is geworden. Tegenwoordig hebben deze inspanningen geleid tot het behoud van ruim 1,8 miljoen hectare aan natuurlijke schoonheid van Florida, volgens gegevens van Florida DEP.

Met voortdurende steun van de gemeenschap voor vitale gebieden zoals de Orange Lake Overlook kunnen inwoners van Florida nog generaties lang genieten van de voordelen van beschermde natuurgebieden, waaronder schone lucht, water en bloeiende ecosystemen. Het is een geruststellende gedachte dat er te midden van de drukte van het moderne leven plekken van rust bestaan, waardoor we de ongerepte charme van onze staat kunnen waarderen.