Las playas de Cancún luchan mientras la crisis del sargazo golpea duramente al turismo

Las playas de Cancún luchan mientras la crisis del sargazo golpea duramente al turismo

Las pintorescas playas de Cancún, ubicadas en el estado de Quintana Roo en México, se enfrentan a un desafío sin precedentes a medida que llega una afluencia de sargazo, un tipo de alga parda. Como informó Xinhua, los miembros del personal están trabajando incansablemente para eliminar estas algas de las costas. Sin embargo, este verano la situación es particularmente grave: se espera que la temporada de sargazo de 2025 sea la peor registrada.

Recientemente, la Universidad del Sur de Florida detectó la asombrosa cifra de 37,5 millones de toneladas métricas de sargazo en el Atlántico, lo que marca el nivel más alto desde que comenzó el monitoreo en 2011. Las predicciones indican que más de 522.000 toneladas métricas de esta alga invasora llegarán a Quintana Roo, rompiendo récords anteriores establecidos en 2018. Esta noticia llega cuando las autoridades locales ya están informando de una acumulación significativa de sargazo en lugares populares como Playa del Carmen, Puerto Morelos, Tulum y Cozumel, amenazando el próspero sector turístico del que depende en gran medida la región.

Esfuerzos de limpieza en marcha

El gobierno mexicano es plenamente consciente de la gravedad de esta situación. Como parte de una respuesta proactiva, las autoridades de Playa del Carmen lanzaron una campaña de limpieza a mediados de abril, desplegando una combinación de 9.500 metros de barreras marinas y una flota de buques de guerra. A pesar de estos esfuerzos, los equipos de limpieza luchan contra la implacable marea de algas. Sólo en mayo de 2023 se retiraron más de 1.465 toneladas de sargazo de las costas de la Riviera Maya, pero las olas siguen llegando.

Una de las principales preocupaciones con respecto a la invasión del sargazo es el peligroso proceso de descomposición, que genera gas de sulfuro de hidrógeno. Esto no sólo causa irritación respiratoria y cutánea en las personas cercanas, sino que también acelera la erosión de las playas de arena, amenazando aún más el atractivo de la zona para los turistas.

Impacto en las economías locales

No se pueden subestimar las ramificaciones económicas de esta crisis. Los operadores hoteleros de Puerto Morelos ya reportan pérdidas, mientras que los pescadores de Mahahual han tenido que detener sus operaciones debido a la abrumadora presencia de sargazo. Mientras el sector turístico se tambalea por este revés, existe una preocupación genuina por los efectos a largo plazo en los medios de vida que dependen de los visitantes estacionales.

Los ambientalistas también están haciendo sonar las alarmas sobre la posible eliminación irresponsable de este sargazo recolectado. Tales acciones corren el riesgo de dañar las aguas subterráneas locales y los ecosistemas frágiles, complicando aún más una situación que ya es preocupante. Además, los pronósticos de sargazo desempeñarán un papel crucial a la hora de guiar a los viajeros que buscan playas no afectadas. Se recomienda a los turistas que busquen complejos turísticos que ofrezcan opciones para nadar sin sargazo y que consulten las previsiones antes de hacer planes.

El futuro incierto

A medida que nos adentramos en la temporada de sargazo de 2025, que comenzó oficialmente en abril y se extiende hasta agosto, los investigadores continúan investigando los intrincados movimientos de esta alga utilizando simulaciones especializadas. Con aproximadamente 5 millones de toneladas de sargazo flotando hacia el Caribe y el Golfo de México, se espera que la floración principal se desplace hacia el oeste a medida que las temperaturas más cálidas del agua promuevan un mayor crecimiento.

Este año, los desembarques de sargazo podrían persistir hasta finales de año, posiblemente extendiéndose hasta noviembre, dependiendo de las corrientes oceánicas y los patrones de viento. Dados los datos preocupantes y los impactos significativos, este es un momento para que los viajeros, los gobiernos locales y los ambientalistas se unan y enfrenten los desafíos que plantea el sargazo.

Mientras Cancún y sus alrededores se preparan, queda por ver con qué eficacia los esfuerzos de mitigación protegerán las preciadas playas de la región y, por extensión, su economía y sus ecosistemas.