Suche
Mein Konto
De stranden van Cancun hebben het moeilijk terwijl de Sargassum-crisis het toerisme hard treft
Cancun wordt in de zomer van 2025 geconfronteerd met een sargassumcrisis, die gevolgen heeft voor de stranden en het toerisme. Er zijn schoonmaakinspanningen gaande nu de toestroom van zeewier enorm toeneemt.
De stranden van Cancun hebben het moeilijk terwijl de Sargassum-crisis het toerisme hard treft
De pittoreske stranden van Cancun, gelegen in de staat Quintana Roo in Mexico, worden geconfronteerd met een ongekende uitdaging als een toestroom van sargassum, een soort bruin zeewier, binnendringt. Zoals gemeld door Xinhua, werken medewerkers onvermoeibaar om dit zeewier van de kustlijnen te verwijderen. Deze zomer is de situatie echter bijzonder nijpend; de verwachting is dat het sargassumseizoen van 2025 het ergste ooit zal worden.
Onlangs heeft de Universiteit van Zuid-Florida maar liefst 37,5 miljoen ton sargassum in de Atlantische Oceaan ontdekt, het hoogste niveau sinds de start van de monitoring in 2011. De voorspellingen geven aan dat meer dan 522.000 ton van dit invasieve zeewier Quintana Roo zal treffen, waarmee eerdere records uit 2018 worden verbroken. Dit nieuws komt omdat lokale autoriteiten al melding maken van een aanzienlijke accumulatie van sargassum op populaire plekken, waaronder Playa del Carmen, Puerto Morelos, Tulum en Cozumel, die een bedreiging vormen voor de bloeiende toeristische sector waar de regio sterk afhankelijk van is.
Opruimingsinspanningen gaande
De Mexicaanse regering is zich volledig bewust van de ernst van deze situatie. Als onderdeel van een proactieve reactie lanceerden de autoriteiten van Playa del Carmen medio april een schoonmaakcampagne, waarbij een combinatie van 9.500 meter aan offshore-barrières en een vloot marineschepen werd ingezet. Ondanks deze inspanningen worstelen schoonmaakploegen met de meedogenloze stroom van zeewier. Alleen al in mei 2023 werd ruim 1.465 ton sargassum verwijderd van de kust van de Riviera Maya, maar de golven blijven komen.
Een van de grootste zorgen met betrekking tot de invasie van sargassum is het gevaarlijke ontbindingsproces, waarbij waterstofsulfidegas ontstaat. Dit veroorzaakt niet alleen irritatie van de luchtwegen en de huid bij omwonenden, maar versnelt ook de erosie van zandstranden, waardoor de aantrekkingskracht van het gebied voor toeristen verder wordt bedreigd.
Impact op lokale economieën
De economische gevolgen van deze crisis kunnen niet genoeg worden benadrukt. Hotelexploitanten in Puerto Morelos melden al verliezen, terwijl vissers in Mahahual hun activiteiten hebben moeten stopzetten vanwege de overweldigende aanwezigheid van sargassum. Nu de toeristische sector aan het bekomen is van deze tegenslag, bestaat er oprechte bezorgdheid over de langetermijneffecten op de bestaansmiddelen die afhankelijk zijn van seizoensbezoekers.
Milieuactivisten luiden ook de alarmbel over de mogelijk onverantwoorde verwijdering van dit verzamelde sargasso. Dergelijke acties dreigen het lokale grondwater en kwetsbare ecosystemen te schaden, waardoor de toch al zorgwekkende situatie nog verder wordt gecompliceerd. Bovendien zullen sargassum-voorspellingen een cruciale rol spelen bij het begeleiden van reizigers die op zoek zijn naar ongerepte stranden. Vakantiegangers wordt geadviseerd om te zoeken naar resorts die sargassum-vrije zwemmogelijkheden bieden en om de voorspellingen te controleren voordat ze plannen maken.
De onzekere toekomst
Terwijl we dieper ingaan op het sargassumseizoen van 2025, dat officieel begon in april en loopt tot en met augustus, blijven onderzoekers de ingewikkelde bewegingen van dit zeewier onderzoeken met behulp van gespecialiseerde simulaties. Nu naar schatting 5 miljoen ton sargassum richting het Caribisch gebied en de Golf van Mexico drijft, wordt verwacht dat de belangrijkste bloei naar het westen zal drijven, omdat de warmere watertemperaturen verdere groei bevorderen.
Dit jaar kunnen de sargassumlandingen tot laat in het jaar aanhouden, mogelijk zelfs tot in november, afhankelijk van de oceaanstromingen en windpatronen. Gezien de verontrustende gegevens en de aanzienlijke gevolgen is dit een moment voor reizigers, lokale overheden en milieuactivisten om samen te komen en de uitdagingen van sargassum het hoofd te bieden.
Terwijl Cancun en de omliggende gebieden zich schrap zetten, valt nog te bezien hoe effectief de mitigatie-inspanningen de gewaardeerde stranden van de regio zullen beschermen, en bij uitbreiding de economie en ecosystemen.