Raketafval bedreigt bedreigde schildpadden op het strand van Bagdad in Mexico

Raketafval bedreigt bedreigde schildpadden op het strand van Bagdad in Mexico

Bagdad Beach, een serene locatie in Tamaulipas, Mexico, wordt geconfronteerd met een ongewoon probleem: vervuiling door SpaceX-raketten. Dit Noord-Mexicaanse strand, bekend om zijn ongerepte zand, is nu helaas vervuild met verschillende materialen die het gevolg zijn van recente raketlanceringen. Tot deze materialen behoren gesmolten plastic, staalfragmenten en zelfs blauwe lijmen die een aanzienlijke bedreiging vormen voor het lokale ecosysteem, met name voor de Kemp’s Ridley-schildpadden, een van de meest bedreigde soorten zeeschildpadden ter wereld. Volgens Eén groene planeet Deze schildpadden hebben van dit strand hun broedplaats gemaakt, en de aanwezigheid van SpaceX-puin bemoeilijkt hun overleving.

Conibio Global, een niet-gouvernementele organisatie opgericht door dierenarts Jesús Elías Ibarra, leidt sinds eind 2024 de schoonmaakwerkzaamheden in het gebied. Ibarra heeft meer dan een ton afval verzameld van slechts 500 meter kustlijn. Hij meldt dat het probleem niet alleen bij afval blijft; de trillingen veroorzaakt door raketlanceringen verdichten het zand, wat verwoestende gevolgen heeft voor jonge schildpadden. Ibarra, die met eigen ogen getuige is geweest van de nasleep van verschillende SpaceX-lanceringen, merkt op dat ten minste 300 jongen zijn omgekomen als gevolg van deze verdichtingseffecten.

Voortdurende schoonmaakinspanningen

De voortdurende schoonmaakacties zijn niet goedkoop geweest en hebben Conibio Global meer dan 26.000 dollar gekost, allemaal gedekt door donaties. Ibarra benadrukt dat een groot deel van het gevaarlijke afval begraven blijft, wat niet alleen risico's met zich meebrengt voor zeeschildpadden, maar ook voor menselijke gemeenschappen. Lokale bewoners hebben melding gemaakt van vegetatiebranden, beschadigde bomen en structurele trillingen in nabijgelegen huizen, een verontrustend neveneffect van de raketgerelateerde activiteit in de regio.

SpaceX heeft naar verluidt de verantwoordelijkheid opgeëist en verklaard dat zij middelen hebben aangeboden voor de opruiming en dat het puin niet giftig is. Ibarra houdt echter vol dat ze geen directe communicatie met SpaceX hebben gehad over hun opruimingsinspanningen. Conibio Global heeft het verzamelde afval overgedragen aan PROFEPA, de Mexicaanse milieubeschermingsorganisatie, voor verdere beoordeling en beheer.

Juridische en milieuproblemen

Ondertussen heeft de kwestie aandacht gekregen op hogere bestuursniveaus. De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum erkende de vervuiling als gevolg van raketlanceringen en beloofde de milieueffecten volgens het internationaal recht te evalueren. Uit rapporten blijkt dat na een raketexplosie op 19 juni grote puinfragmenten op de Mexicaanse kust verschenen, waardoor de urgentie voor communicatie met de autoriteiten groter werd.

Bovendien benadrukt de situatie de bredere implicaties van de activiteiten van SpaceX in en rond kwetsbare ecosystemen. Boca Chica, Texas, de locatie van de geplande nieuwe lanceerfaciliteit van SpaceX, staat bekend om zijn betekenis als leefgebied voor bedreigde zeeschildpadden en andere wilde dieren. De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) heeft SpaceX toestemming gegeven om vergunningen aan te vragen om in dit gevoelige gebied te bouwen, hoewel de mogelijke nadelige gevolgen voor de plaatselijke fauna een groot probleem blijven. Verwacht wordt dat de constructie de habitats zal verstoren, wat gevolgen zal hebben voor ten minste drie broedseizoenen voor de Ridley-schildpadden van de Kemp. Natuurbeschermers hebben hun zorgen geuit over de aanzienlijke schommelingen in de schildpaddenpopulatie, die de afgelopen jaren een verontrustende daling van 45 procent kende, wat in schril contrast staat met hun eerdere herstel aan het begin van de jaren 2000.

Milieufunctionarissen en de Mexicaanse marine hebben ook bijgedragen aan de schoonmaakinspanningen in samenwerking met Conibio Global, waarbij de aandacht werd gevestigd op de dringende behoefte aan toezicht en verantwoording van SpaceX met betrekking tot hun operaties. Terwijl SpaceX zijn ambitieuze lanceringen promoot als vooruitgang in de verkenning van de ruimte, roept de bijkomende schade op aarde – vooral in gevoelige omgevingen zoals Bagdad Beach – essentiële vragen op over duurzame vooruitgang en verantwoordelijkheid.

Uiteindelijk is het duidelijk dat, hoewel de mensheid naar de sterren streeft, we ook onze voetafdrukken op vaste grond nauwlettend in de gaten moeten houden.

Voor meer context, bezoek CNN En Wetenschappelijke Amerikaan.