Τα φύκια Sargassum καταλαμβάνουν τις παραλίες της Καραϊβικής: Τι πρέπει να γνωρίζετε!

Τα φύκια Sargassum καταλαμβάνουν τις παραλίες της Καραϊβικής: Τι πρέπει να γνωρίζετε!

Καθώς ο ήλιος ανατέλλει πάνω από την ακτογραμμή της Φλόριντα, μια διαφαινόμενη περιβαλλοντική πρόκληση τραβάει την προσοχή των παραλιών και των τοπικών επιχειρήσεων: μια τεράστια άνθιση φυκιών Sargassum μήκους 5.000 μιλίων που εκτείνεται από την Καραϊβική μέχρι την Ακτή του Κόλπου. Φέτος, το θέαμα των καφέ ψάθας του Sargassum δεν είναι απλώς μια ταλαιπωρία. Είναι μια από τις μεγαλύτερες ανθίσεις φυκιών που έχουν καταγραφεί ποτέ, ορατή ακόμη και από το διάστημα. Η τουριστική βιομηχανία προετοιμάζεται καθώς αυτές οι ανθοφορίες ενέχουν σημαντικούς κινδύνους για τις παράκτιες κοινότητες.

Σύμφωνα με Brobible, η συσσώρευση Sargassum στις αμμώδεις ακτές της Φλόριντα είναι ιδιαίτερα ανησυχητική, ειδικά καθώς πλησιάζει η άνοιξη. Το δύσοσμο φύκι μπορεί να ζυγίζει χιλιάδες λίβρες και απαιτεί βαριά μηχανήματα για να αφαιρεθεί. Οι ανησυχίες ενισχύονται σε περιοχές που ήδη αντιμετωπίζουν άνθηση φυκιών Red Tide, που μπορεί να επιδεινώσει αναπνευστικά προβλήματα τόσο για τους επισκέπτες όσο και για τους ντόπιους. Είναι ένα διπλό χτύπημα που οι κάτοικοι της ακτής θέλουν να αντιμετωπίσουν.

Η ρίζα του προβλήματος

Λοιπόν, τι οδηγεί αυτές τις τεράστιες ανθίσεις Sargassum; Έρευνα από το Ινστιτούτο Χημείας Max Planck έχει ρίξει φως σε αυτό το θέμα. Χρησιμοποιώντας πυρήνες κοραλλιογενών γεωτρήσεων, οι ερευνητές εντόπισαν έναν σημαντικό μηχανισμό πίσω από την ανάπτυξη των φυκών: τους ανέμους που φέρνουν στην επιφάνεια βαθιά νερά πλούσια σε θρεπτικά συστατικά. Αυτός ο εμπλουτισμός επηρεάζει ιδιαίτερα τα κυανοβακτήρια που δεσμεύουν το άζωτο που συνεργάζονται με το Sargassum, ενισχύοντας τον πολλαπλασιασμό του.

Κάθε χρόνο, τεράστια χαλάκια του Sargassum εισβάλλουν στον τροπικό Ατλαντικό, εντυπωσιάζουν τις ακτές της Καραϊβικής και άλλα σημεία διακοπών. Μέχρι τον Ιούνιο του 2023, 38 εκατομμύρια τόνοι Sargassum αναφέρθηκαν να παρασύρονται προς τα νησιά, σημειώνοντας επίπεδα ρεκόρ συσσώρευσης. Το πρόβλημα δεν είναι μόνο αισθητικό. τα χαλάκια που αποσυντίθενται συμβάλλουν στη δημιουργία δυσάρεστων οσμών που μπορεί να ξινίσουν τις εμπειρίες των διακοπών και να διαταράξουν τα ευαίσθητα παράκτια οικοσυστήματα.

Επιπτώσεις στα παράκτια οικοσυστήματα

Το Sargassum έχει έναν περίπλοκο οικολογικό ρόλο. Από τη μια πλευρά, παρέχει ζωτικούς βιότοπους για διάφορα θαλάσσια είδη, όπως ψάρια, καβούρια, ακόμη και νεαρές θαλάσσιες χελώνες. Ωστόσο, η υπερβολική συσσώρευση οδηγεί σε σοβαρά προβλήματα ποιότητας του νερού και μπορεί να προκαλέσει την καστανή παλίρροια Sargassum, που βλάπτει την υδρόβια ζωή. Όπως εξηγείται από τη Wikipedia, παρόλο που το Sargassum προέρχεται από τη Θάλασσα των Σαργασσών, τα τελευταία χρόνια η κατανομή του επεκτείνεται δραματικά λόγω της απορροής από τις ανθρώπινες δραστηριότητες και τις κλιματικές επιρροές, αλλάζοντας τα ιστορικά πρότυπα ανάπτυξής του.

Φέτος, η ζώνη Sargassum φέρεται να είναι διπλάσιο από το πλάτος των ηπειρωτικών ΗΠΑ. Ένα μοναδικό hotspot γνωστό ως Great Atlantic Sargassum Belt (GASB) επέτρεψε στους επιστήμονες να παρακολουθούν αυτές τις ανθοφορίες με αυξανόμενη ακρίβεια χάρη στα προηγμένα δορυφορικά δεδομένα. Αυτά τα χαλάκια μπορούν να καλύψουν εκτάσεις του ωκεανού και να διαταράξουν τη θαλάσσια πλοήγηση, την εισαγωγή ρεύματος, ακόμη και τις μαρίνες. Ως εκ τούτου, οι παραλίες της Φλόριντα πρέπει να βρίσκονται σε κατάσταση συναγερμού.

Κοιτάζοντας Μπροστά

Το μέλλον φαίνεται αβέβαιο για το Sargassum και τις περιοχές που επηρεάζει. Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να αλλάξει τις διαδικασίες παροχής φωσφόρου, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει περαιτέρω τα μοτίβα ανάπτυξης του Sargassum. Οι επιπτώσεις για τη δυναμική του τουρισμού και της θαλάσσιας υγείας δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί πλήρως. Οι στρατηγικές καθαρισμού, που κυμαίνονται από τη μηχανική αφαίρεση έως τις πιθανές εξελίξεις στην τεχνολογία αναχαίτισης Sargassum πριν φτάσει στην ακτή, είναι απαραίτητες για τον μετριασμό των επιπτώσεων αυτών των ανθοφοριών.

Καθώς η Φλόριντα και οι γύρω περιοχές αντιμετωπίζουν αυτές τις προκλήσεις, η κατανόηση της περίπλοκης αλληλεπίδρασης των παραγόντων που οδηγούν την άνθηση του Sargassum θα μπορούσε να σημάνει τη διαφορά μεταξύ ενός ακμάζοντος παράκτιου περιβάλλοντος και ενός προβληματικού περιβάλλοντος. Υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για την ετοιμότητα και οι τοπικές κοινότητες ενθαρρύνονται να συμμετάσχουν σε συζητήσεις σχετικά με καινοτόμες λύσεις και στρατηγικές για να αντιμετωπίσουν αυτό το συνεχιζόμενο φυσικό γεγονός.