Alga Sargassum toma conta das praias do Caribe: o que você precisa saber!

Alga Sargassum toma conta das praias do Caribe: o que você precisa saber!

À medida que o sol nasce sobre a costa da Florida, um desafio ambiental iminente chama a atenção tanto dos banhistas como das empresas locais: uma enorme proliferação de algas marinhas Sargassum, com 8.000 quilómetros de extensão, que se estende das Caraíbas até à Costa do Golfo. Este ano, a visão dos tapetes castanhos dos Sargaços não é apenas um inconveniente; é uma das maiores proliferações de algas já registradas, visível até mesmo do espaço. A indústria do turismo está a preparar-se, uma vez que estas florações representam riscos significativos para as comunidades costeiras.

De acordo com Brobível, o acúmulo de Sargassum nas costas arenosas da Flórida é particularmente preocupante, especialmente com a aproximação das férias de primavera. A alga malcheirosa pode pesar milhares de quilos e requer maquinaria pesada para ser removida. As preocupações aumentam em regiões que já enfrentam a proliferação de algas da Maré Vermelha, o que pode agravar os problemas respiratórios tanto para os visitantes como para os habitantes locais. É um golpe duplo que os residentes costeiros estão ansiosos para enfrentar.

A raiz do problema

Então, o que impulsiona essas enormes flores de Sargassum? Pesquisa do Instituto Max Planck de Química lançou luz sobre esta questão. Ao empregar núcleos de perfuração de coral, os pesquisadores identificaram um mecanismo importante por trás do crescimento de algas: ventos que trazem águas profundas ricas em nutrientes para a superfície. Este enriquecimento afecta particularmente as cianobactérias fixadoras de azoto que trabalham em conjunto com o Sargassum, reforçando a sua proliferação.

Todos os anos, vastas camadas de sargaços invadem o Atlântico tropical, atingindo as costas caribenhas e outros locais de férias. Em Junho de 2023, foram reportados 38 milhões de toneladas de sargaços à deriva em direcção às ilhas, atingindo níveis recordes de acumulação. O problema não é apenas estético; as esteiras em decomposição contribuem para odores desagradáveis ​​que podem prejudicar as experiências de férias e perturbar delicados ecossistemas costeiros.

Impacto nos ecossistemas costeiros

Sargassum tem um papel ecológico complicado. Por um lado, fornece habitats vitais para várias espécies marinhas, incluindo peixes, caranguejos e até tartarugas marinhas jovens. No entanto, a acumulação excessiva leva a sérios problemas de qualidade da água e pode desencadear marés castanhas em Sargassum, que prejudicam a vida aquática. Conforme explicado pela Wikipedia, embora os Sargaços sejam originários do Mar dos Sargaços, nos últimos anos assistimos à sua distribuição expandir-se dramaticamente devido ao escoamento das actividades humanas e às influências climáticas, alterando os seus padrões históricos de crescimento.

Este ano, o Cinturão de Sargaços tem supostamente o dobro da largura do território continental dos EUA. Um ponto de acesso único conhecido como Grande Cinturão de Sargaços do Atlântico (GASB) permitiu aos cientistas rastrear essas flores com precisão crescente, graças a dados avançados de satélite. Essas esteiras podem cobrir trechos do oceano e atrapalhar a navegação marítima, as tomadas de energia e até mesmo as marinas. Como tal, as praias da Flórida precisam estar em alerta máximo.

Olhando para o futuro

O futuro parece incerto para Sargassum e para as regiões que afecta. Os investigadores alertam que o aquecimento global pode alterar os processos de fornecimento de fósforo, o que pode influenciar ainda mais os padrões de crescimento dos Sargassum. As implicações para a dinâmica do turismo e da saúde marinha ainda não foram totalmente compreendidas. Estratégias de limpeza, que vão desde a remoção mecânica até potenciais avanços na tecnologia de intercepção de Sargassum antes de chegarem à costa, são necessárias para mitigar os impactos destas florações.

À medida que a Florida e as regiões vizinhas enfrentam estes desafios, compreender a complexa interacção dos factores que impulsionam a proliferação de Sargassum pode significar a diferença entre um ambiente costeiro próspero e um ambiente em dificuldades. Há algo a dizer sobre a preparação, e as comunidades locais são incentivadas a participar em discussões sobre soluções e estratégias inovadoras para lidar com este evento natural contínuo.