Μυστήριο περιβάλλει τα βακτήρια της παραλίας Palma Sola: Τι μολύνει τα νερά μας;

Μυστήριο περιβάλλει τα βακτήρια της παραλίας Palma Sola: Τι μολύνει τα νερά μας;

Στο καταπράσινο τοπίο της κομητείας Manatee, η παραλία Palma Sola South έχει σημάνει επανειλημμένα συναγερμό λόγω των υψηλών επιπέδων βακτηρίων στα κόπρανα. Καθώς οι κάτοικοι και οι επισκέπτες συρρέουν για να απολαύσουν τον ήλιο και να σερφάρουν, αντιμετωπίζουν έναν συνεχή αγώνα για να εντοπίσουν την αιτία αυτών των ανησυχητικών συμβουλών για τα βακτήρια. Τονίζοντας αυτό το διαρκώς επίμονο ζήτημα, Herald-Tribune αναφέρει ότι το 2024 κατέγραψε τον δεύτερο υψηλότερο αριθμό «δυνητικά μη ασφαλών» ημερών κολύμβησης στη Φλόριντα σε αυτήν ακριβώς την τοποθεσία.

Το Υπουργείο Υγείας της Φλόριντα στην κομητεία Manatee εκδίδει συχνά συμβουλές για την υγεία όταν η ποιότητα του νερού δεν πληροί τα κριτήρια για τα βακτήρια Enterococcus, μια επικίνδυνη ανησυχία για τη δημόσια υγεία. Με τη μόλυνση με τα κόπρανα να αναδεικνύεται ως σημαντικό ζήτημα, οι τοπικές αρχές αντιμετωπίζουν αυξανόμενη πίεση για τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση αυτών των βακτηριακών πηγών σύμφωνα με πρόσφατη γνωμοδότηση.

Αποκάλυψη των Πηγών Μόλυνσης

Η ιστορία δεν τελειώνει εκεί. Μια επικείμενη μελέτη, με αιχμή του δόρατος του προγράμματος Sarasota Bay Estuary, στοχεύει να εμβαθύνει σε αυτά τα δεινά των βακτηρίων. Το σχέδιό τους περιλαμβάνει τη συλλογή δειγμάτων νερού από τέσσερις στρατηγικά επιλεγμένες τοποθεσίες στην Πάλμα Σόλα σε πέντε ξεχωριστές περιπτώσεις, με την ελπίδα να εντοπίσουν τις οδούς της ρύπανσης. Οι περιβαλλοντικοί εμπειρογνώμονες εικάζουν ότι μπορεί να εμπλέκονται διάφοροι ένοχοι, όπως η απορροή όμβριων υδάτων, τα περιττώματα αλόγων, οι σηπτικές δεξαμενές και άλλα ζωικά απόβλητα.

Η Suncoast Waterkeeper, έχοντας αφιερώσει τέσσερα χρόνια στην παρακολούθηση των επιπέδων βακτηρίων στο Palma Sola North, έχει σημειώσει μια συγκεκριμένη σχέση με τη ρύπανση από κοντινές επιχειρήσεις ιππασίας. Ωστόσο, αυτή η σύνδεση εξακολουθεί να συζητείται έντονα μεταξύ των τοπικών ενδιαφερομένων. Υπάρχει πιθανότητα να υπερεκτιμηθεί ο αντίκτυπος της ιππασίας, λαμβάνοντας υπόψη τα σχόλια του δημάρχου του Bradenton, Gene Brown, ο οποίος προτείνει ότι τα μερικώς επεξεργασμένα λύματα που απορρίπτονται στον ποταμό Manatee πιθανότατα δεν αποτελούν κίνδυνο για την Palma Sola. Αντίθετα, υποπτεύεται την απορροή όμβριων υδάτων ως βιώσιμος ύποπτος.

Συμφραζόμενες προκλήσεις και λύσεις

Ενώ ο κόλπος Palma Sola φημίζεται ως ένα από τα πιο υγιή οικοσυστήματα στον κόλπο Sarasota, με αυξημένη κάλυψη θαλάσσιου χόρτου από το 2022 έως το 2024, οι συνεχείς ανησυχίες σχετικά με τα βακτήρια αποτελούν μια πρόκληση που δεν μπορεί να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Σύμφωνα με το Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, οι εξελίξεις στους δείκτες ποιότητας του νερού για μόλυνση με κόπρανα είναι ελπιδοφόρες, αλλά το ζήτημα παραμένει πολύπλοκο. Παραδοσιακά βακτήρια δείκτες κοπράνων όπως το E. coli καθοδηγούν τις αξιολογήσεις για πάνω από έναν αιώνα, ωστόσο οι ασυνέπειες εξακολουθούν να περιπλέκουν τη σχέση μεταξύ αυτών των βακτηρίων και των πραγματικών κινδύνων για την υγεία.

Καθώς οι αξιωματούχοι της κομητείας Manatee, συμπεριλαμβανομένου του Charlie Hunsicker, ισχυρίζονται ότι καμία διαρροή στο σύστημα αποχέτευσης δεν συμβάλλει στα βακτηριακά ζητήματα της Palma Sola, γίνεται όλο και πιο σαφές ότι οι ρίζες αυτού του προβλήματος είναι πολύπλευρες. Η γήρανση των υποδομών αποχέτευσης και οι αυξανόμενες προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή σημαίνει ότι οι μέθοδοι ταχείας ανίχνευσης της μόλυνσης θα μπορούσαν να καταστούν ζωτικής σημασίας. Ένα μείγμα στρατηγικών παρακολούθησης, συμπεριλαμβανομένων των εξελισσόμενων μεθοδολογιών παρακολούθησης μικροβιακών πηγών (MST), δείχνει πολλά υποσχόμενο για τον ακριβέστερο προσδιορισμό των πηγών μόλυνσης των κοπράνων.

Καθώς το Palm Sola προχωρά, ένα πράγμα είναι ξεκάθαρο - η αναζήτηση για καθαρά νερά και ασφαλές κολύμπι πρέπει να συνεχιστεί. Τοπικοί ενδιαφερόμενοι φορείς, αξιωματούχοι υγείας και περιβαλλοντικές οργανώσεις εργάζονται σκληρά για να βρουν τα κομμάτια που λείπουν από αυτό το βακτηριακό παζλ. Στο μεταξύ, οι κάτοικοι μένουν με το πανάρχαιο ερώτημα πώς να διατηρήσουν τις αγαπημένες παραλίες τους διασφαλίζοντας παράλληλα την προστασία της υγείας όλων.