Florida's Boater Freedom Act: bedreiging voor de visserij of de rechten van schippers?

Florida's Boater Freedom Act: bedreiging voor de visserij of de rechten van schippers?

Florida maakt furore met de recente inwerkingtreding van de Boater Freedom Act, een wet ondertekend door gouverneur Ron DeSantis die het landschap van de maritieme wetshandhaving verandert. Deze nieuwe wetgeving die het doorzoeken van schepen in verband met veiligheidsinspecties verbiedt, wordt aangeprezen als een middel om de spanningen tussen watersporters en wetshandhavers te verminderen. Critici waarschuwen echter dat dit ook onbedoelde gevolgen kan hebben voor de vispopulaties en de inspanningen voor natuurbehoud.

Zoals gerapporteerd door WLRN bepaalt de Boater Freedom Act dat staats- en lokale maritieme wetshandhavers geen schepen kunnen tegenhouden en aan boord gaan zonder waarschijnlijke reden. DeSantis vergeleek deze wet met wetshandhavingspraktijken op straat, waarbij hij het belang van een waarschijnlijke oorzaak benadrukte voordat er aan boord werd gegaan. Terwijl voorstanders als DeSantis en wetsvoorstelsponsor senator Jay Trumbull geloven dat deze focus de wetshandhaving in staat zal stellen ernstige overtredingen beter aan te pakken, zijn tegenstanders bang dat het essentiële instrumenten ontneemt aan degenen die de visserijregels handhaven.

Het perspectief van een schipper

De wetgeving, formeel bekend als CS/SB 1388, begon zijn reis door de wetgevende macht via de Kredietcommissie voor Landbouw, Milieu en Algemeen Bestuur, verdedigd door senator Trumbull. Belangrijke kenmerken zijn onder meer het verbod op wetshandhavingsdiensten om schepen uitsluitend aan te houden voor veiligheids- of mariene sanitaire controles, die nu zijn gedegradeerd tot secundaire overtredingen. Daarnaast zal de Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) een veiligheidsinspectiesticker ‘Florida Freedom Boater’ ontwikkelen voor vaartuigen die aan de voorschriften voldoen, waardoor enige schijn van veiligheidsregelgeving in een gewijzigde vorm kan worden voortgezet.

Voorstanders van de wet, zoals kapitein Matthew DallaRosa van de FWC, blijven optimistisch en suggereren dat de handhavingscapaciteiten niet significant zullen afnemen. Toch blijft er een tastbare bezorgdheid bestaan ​​over de mogelijke toename van stroperij die zou kunnen voortkomen uit verminderde handhavingsmogelijkheden. Voormalig kapitein van de natuurcommissie Alan S. Richard verwoordde deze bezorgdheid en beweerde dat de wet het vermogen van de wetshandhaving om illegale activiteiten op het water aan banden te leggen zou kunnen belemmeren.

Milieuproblemen

Hoewel de wet tot doel heeft de rechten van watersporters te versterken, doet het de wenkbrauwen fronsen onder milieuactivisten. Matt DePaolis, directeur milieubeleid, uitte zijn bezorgdheid over het voorrang geven aan de vrijheden van schippers boven het welzijn van mariene ecosystemen. Deze wet zou in de loop van de tijd kunnen leiden tot een afname van de vispopulaties als de juiste handhaving van de bestaande visserijregels in het gedrang komt.

Bovendien herziet de wet de criteria voor het instellen van beschermingszones voor bronnen, waarvoor nu bewijs van “aanzienlijke schade” door vaaractiviteiten vereist is voordat er beperkingen kunnen worden toegepast. Deze verandering kan de bescherming die cruciaal is voor kwetsbare milieugebieden verder uithollen, omdat de nieuwe normen noodzakelijke instandhoudingsmaatregelen kunnen vertragen of ontmoedigen. Bovendien worden lokale overheden ervan weerhouden de verkoop of het gebruik van boten op gas te verbieden, wat milieugroeperingen ertoe aanzet alarmsignalen te hijsen over een mogelijke toename van de beperkingen op motortypes en aanverwante regelgeving.

Meer gedetailleerd, Senaat van Florida Samenvattingen geven aan dat hoewel veiligheidsinspecties zonder waarschijnlijke reden zullen worden ingeperkt, er nog steeds regels zullen gelden voor zogsnelheden en zones die zeekoeien en zeegrashabitats beschermen.

De toekomst van varen in Florida

Gouverneur DeSantis heeft deze stap bestempeld als onderdeel van een breder Boater Freedom Initiative, gericht op het positioneren van Florida als de ‘vis- en watersporthoofdstad van de wereld’. Het initiatief omvat investeringen in boothellingen, parkeerplaatsen en jachthavenprogramma's om de publieke toegang tot de pittoreske waterwegen van Florida te verbeteren, waarbij de nadruk wordt gelegd op de toewijding aan het genieten en behouden van deze natuurlijke rijkdommen.

Toch vormt de nieuwe wet een delicate evenwichtsoefening. Omdat veel inwoners van Florida hun vaarvrijheid koesteren, vallen de gevolgen van deze wetgeving op het waterleven en natuurbehoud nog te bezien. De Boater Freedom Act heeft de boel zeker in beweging gebracht, en maakt duidelijk dat de komende reis er een zal zijn die nauwlettend in de gaten zal worden gehouden door zowel voor- als tegenstanders van deze belangrijke beleidsverandering.