Trumps nieuwe migrantendeal: hoe het de grenzen van Panama verandert

Trumps nieuwe migrantendeal: hoe het de grenzen van Panama verandert

In het steeds veranderende landschap van het immigratiebeleid duiden recente ontwikkelingen op een aanzienlijke verschuiving in de stroom migranten door de verraderlijke Darién-kloof tussen Colombia en Panama. De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, prees onlangs een baanbrekende overeenkomst met Panama, bedoeld om de repatriëring van illegale migranten te financieren. Deze deal, waarbij meer dan 2.300 mensen zijn teruggestuurd naar hun thuisland, onderstreept de bredere implicaties van het Amerikaanse immigratiebeleid dat onder de regering-Trump is geïmplementeerd. Er valt hier veel uit te pakken, aangezien de situatie snel evolueert.

Zoals gerapporteerd door Mondiale natie Dankzij de overeenkomst kunnen de VS de repatriëring van migranten uit Panama ondersteunen, met een initiële financiering van 6 miljoen dollar in juli 2024, die in mei 2025 omhoog schoot naar 14 miljoen dollar. Deze financiële steun komt in de nasleep van een golf van omgekeerde migratie naar Zuid-Amerika, nu duizenden migranten die ooit betere kansen in het noorden zochten, nu hun pad heroverwegen. Terwijl Noem het vertrek observeerde van een vlucht met Colombianen aan boord die repatriëring zochten, had ze een ontmoeting met de Panamese president Jose Raul Mulino, waarbij ze de gezamenlijke inspanning benadrukte om deze crisis te beheersen.

Nummers wijzigen

De daling van het aantal migranten dat oversteekt is opvallend. Volgens een opmerkelijke statistiek is het aantal irreguliere migranten dat de jungle van Darién binnenkomt in 2024 met 96% gedaald, aldus Nieuwskamer Panama. Concreet kwamen vorig jaar slechts 2.637 migranten op de gevaarlijke route, vergeleken met maar liefst 72.294 in 2023. Deze daling wordt toegeschreven aan nieuw beleid gericht op het aanscherpen van routes en het vergroten van de handhaving. Op 28 februari 2024 deporteerde de Nationale Migratiedienst van Panama 25 Colombiaanse burgers, als weerspiegeling van de groeiende trend in beheerde migratie.

In maart 2025 waren er nog dramatischer veranderingen. Slechts 194 migranten probeerden de oversteek te maken, wat neerkomt op een daling van 99% ten opzichte van de bijna 37.000 in maart 2024. Het begrijpen van deze cijfers werpt licht op de onderliggende oorzaken. Nu Donald Trump eerder dit jaar strenge immigratiemaatregelen heeft ingevoerd, waaronder massadeportaties, is de dynamiek van de migratie dramatisch veranderd. Cubaanse krantenkoppen legt verder uit dat de Amerikaanse douane en grensbescherming die maand slechts 7.180 illegale grensoverschrijdingen hebben geregistreerd – een verbazingwekkend laagterecord vergeleken met gemiddelden van 155.000 in de afgelopen jaren.

De bredere impact

Onder leiding van president José Raúl Mulino heeft Panama de grensbewaking aangescherpt en de samenwerking met de VS versterkt om irreguliere migratie aan te pakken. Het primaire doel blijft duidelijk: de Darién-route effectief afsluiten. Te midden van het politieke klimaat heeft de Panamese regering ook vooruitgang geboekt bij het beheren van de humanitaire behoeften, door essentiële zaken als medische zorg en voedsel te verstrekken aan mensen op doorreis.

Zoals opgemerkt is een groot deel van de recente migrantenstroom afkomstig uit regio’s die zwaar zijn getroffen door economische onrust, met name Venezuela, samen met individuen die op de vlucht zijn voor geweld of vervolging in Colombia en daarbuiten. Veel van deze migranten hebben hun plannen aangepast en ervoor gekozen om in Midden-Amerika te blijven in plaats van naar het noorden te reizen, zoals blijkt uit het aanzienlijke aantal Cubanen dat ervoor kiest om in Mexico te blijven om de mogelijke gevolgen van deportatie te omzeilen.

Hoewel de VS via dergelijke overeenkomsten de migratie onder controle proberen te krijgen, blijven de zorgen over de mensenrechten en humanitaire crises bestaan. Duizenden migranten blijven gestrand in Midden-Amerika, overwegen nieuwe routes of vragen asiel aan in plaatsen als Mexico of Costa Rica. Naarmate deze situatie zich verder ontwikkelt, is het duidelijk dat de weg die migranten in de regio moeten volgen vol onzekerheden zit.