Cuidado com as ondas: perigos de correntes de retorno surgem ao longo das praias da Costa do Golfo

Cuidado com as ondas: perigos de correntes de retorno surgem ao longo das praias da Costa do Golfo

Com o verão a todo vapor, as belas praias da Flórida atraem moradores e turistas. No entanto, há algo a ser dito sobre os perigos ocultos que espreitam logo abaixo da superfície – especificamente, as correntes de retorno. Um relatório recente destaca como uma antiga perturbação tropical está a aumentar o risco destas poderosas correntes ao longo da Costa do Golfo, colocando os nadadores em maior risco do que nunca. De acordo com EUA hoje, as correntes de retorno são reconhecidas como o perigo mais mortal da zona de surf nos EUA, um fato que não deve ser menosprezado.

Desde 2010, mais de 800 pessoas perderam tragicamente a vida devido a afogamentos causados ​​por correntes de retorno, com 2025 já a testemunhar mais de três dezenas de mortes relacionadas com os perigos da zona de surf. Em meados de junho, 21 dessas mortes foram diretamente atribuíveis às correntes de retorno. Incidentes recentes sublinham esta tendência alarmante; justamente em 13 de julho, Chase Childers, um ex-jogador profissional de beisebol, afogou-se heroicamente ao tentar resgatar uma família na Carolina do Sul. Infelizmente, este não é um evento isolado – as vítimas vêm de diversas origens e idades, mostrando que qualquer pessoa pode ser vítima destas correntes mortais.

O perigo das correntes de retorno

O que torna as correntes de retorno uma ameaça tão formidável? Eles são canais de água que se movem rapidamente e se afastam da costa, normalmente formando-se em intervalos em bancos de areia ou perto de molhes. A velocidade destas correntes pode atingir até 60 centímetros por segundo, e algumas foram até registadas a chocantes 2,5 metros por segundo – mais rápidas do que um nadador olímpico! A maioria das vítimas são rapazes e homens com idades compreendidas entre os 10 e os 29 anos, e o pico de mortes ocorre durante os meses de verão, especialmente em junho e julho. A Flórida, infelizmente, vê mais do que o seu quinhão desses incidentes; só em 2022, pelo menos 19 mortes foram relatadas nas praias da Flórida devido às correntes de retorno.

Locais como a Cidade do Panamá, na Flórida, ganharam notoriedade por serem particularmente perigosos; ocorreram quatro afogamentos surpreendentes em 48 horas durante o verão de 2024. Mas não é apenas a Flórida que é afetada. Os dados mostram que em todos os EUA, as mortes nas zonas de surf têm aumentado, levando a apelos urgentes para uma melhor educação sobre a segurança da água.

Como ficar seguro

Saber como agir se for pego por uma correnteza pode significar a diferença entre a vida e a morte. O Serviço Meteorológico Nacional fornece dicas cruciais: primeiro, mantenha a calma. Ao contrário do que muitos pensam, as correntes de retorno não o puxarão para baixo se você não entrar em pânico. Nadar paralelamente à costa é fundamental para escapar da corrente. Sempre verifique as condições locais do clima e da água antes de dar um mergulho e faça questão de nadar perto de um salva-vidas quando possível. Os salva-vidas são treinados para gerenciar essas situações de maneira eficaz e buscar sua assistência pode salvar vidas.

Se você pretende ajudar alguém que está preso em uma corrente de retorno, jogue um dispositivo de flutuação para ele, se disponível, e peça ajuda imediatamente. Oriente-os a nadar paralelamente à costa até ficarem livres da corrente. Esperar por um salva-vidas em caso de dúvida é sempre uma boa aposta.

Olhando para o futuro

As mortes na zona de arrebentação deste ano já são de 36, com as correntes de retorno apontadas como uma causa significativa. Notavelmente, os incidentes abrangem locais desde a praia de Wawaloli, no Havaí, até Destin, na Flórida. O rastreio destes acidentes fatais continua a ser um desafio devido à subnotificação em várias regiões, conforme sublinhado por estudos que examinam os perigos das correntes de retorno e os salvamentos. Embora a ciência em torno destes eventos naturais continue a evoluir, compreender os riscos associados às correntes de retorno é vital para quem procura desfrutar do oceano com segurança.

Ao se preparar para viagens à praia neste verão, lembre-se destas dicas de segurança. Estar informado e preparado pode criar memórias que duram a vida toda, em vez de tragédias. Então, vamos aproveitar o sol, a areia e o surf – mas faça isso com responsabilidade!