Modernisering van de kustwacht: Noem annuleert een kottercontract van $ 1 miljard!

Modernisering van de kustwacht: Noem annuleert een kottercontract van $ 1 miljard!

Te midden van toenemende druk om een ​​efficiënt gebruik van belastinggelden te garanderen en de Amerikaanse kustwacht te moderniseren, heeft minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem een ​​belangrijk besluit aangekondigd met betrekking tot het Offshore Patrol Cutter (OPC)-programma. In een poging de inefficiënties terug te dringen, beëindigde ze gedeeltelijk het contract met Eastern Shipbuilding Group (ESG) voor twee van de vier oorspronkelijk geplande OPC's. Dit besluit benadrukt de reactie van de regering op de aanhoudende vertragingen en kostenoverschrijdingen die verband houden met het programma, waardoor de kustwacht moeite heeft om haar cruciale defensiecapaciteiten op peil te houden. Sea Power-magazine meldt dat de kustwacht momenteel verschillende contracten beoordeelt die niet aan de leveringstermijnen voldoen, een noodzakelijke stap om de investeringen van de belastingbetaler veilig te stellen.

De reis van de Kustwacht met de OPC verliep niet van een leien dakje. Nu de eerste levering van OPC 1 is verschoven van juni 2023 naar nu, naar verwachting eind 2026, en de productie van OPC 2 ook is uitgesteld, is het duidelijk dat de strijd van ESG aanzienlijke gevolgen heeft voor de nationale veiligheid. Bovendien heeft het bedrijf de werkzaamheden aan de derde en vierde OPC stopgezet, wat een patroon van onvervulde verplichtingen onderstreept. Volgens Maritiem uitvoerend heeft het Department of Homeland Security (DHS) niet duidelijk gemaakt of toekomstige contracten opnieuw zullen worden aangeboden, en beoordeelde het de geannuleerde orders als ‘geen effectief gebruik van belastinggeld’.

Gevolgen van vertragingen

Het gaat niet alleen om actualiteit; deze vertragingen hebben bredere gevolgen voor de operationele capaciteit van de Kustwacht. Nu de verouderde Medium Endurance Cutters nog steeds in de frontlinie van anti-smokkelmissies in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan dienen, is de dringende behoefte aan nieuwere, capabelere schepen duidelijk. Dit wordt nog verergerd door het feit dat de initiële operationele capaciteit voor de OPC’s naar verwachting zal worden uitgesteld tot juni 2029 – ruim zes jaar later dan de oorspronkelijke verwachting van december 2022.

In het licht van deze uitdagingen neemt de regering beslissende maatregelen. De besparingen die voortvloeien uit de opzegging van de contracten van ESG zullen worden aangewend ten gunste van de Kustwacht, die te kampen heeft met chronische onderfinanciering en een gebrek aan goede uitrusting. Deze investering komt op een cruciaal moment, zoals benadrukt door de One Big Beautiful Bill van president Donald Trump en het Force Design 2028-initiatief, die beide beloven bijna 25 miljard dollar in kustwachtoperaties te injecteren. Het doel is een totale aanschaf van 25 OPC's om de nationale veiligheid te versterken en veiliger water te garanderen.

Een reactie op tegenslagen

Ondanks deze tegenslagen blijft ESG optimistisch over de capaciteiten van haar personeel. CEO Joey D’Isernia sprak eerder dit jaar zijn vertrouwen uit en stelde dat het bedrijf, hoewel het met aanzienlijke hindernissen wordt geconfronteerd, nog steeds klaar is om de resterende schepen op te leveren. De financiële druk heeft ESG er echter al toe aangezet om haar focus te verleggen naar een drierompsveerbootproject ter waarde van 715 miljoen dollar voor Washington State Ferries, dat hen duidelijkere budgetten en tijdlijnen biedt.

Dit hele scenario illustreert een klassiek geval van zowel kansen als uitdagingen. De aanpassingen die worden doorgevoerd weerspiegelen niet alleen een poging om onze defensieoperaties te stroomlijnen, maar kunnen ook de weg vrijmaken voor effectievere contracten in de toekomst, waarbij kostenefficiëntie in evenwicht wordt gebracht met de dringende behoeften van de nationale veiligheid. Als belastingbetalers kunnen we de geleverde inspanningen waarderen, maar laten we hopen dat toekomstige ontwikkelingen prioriteit zullen geven aan een tijdige en effectieve uitvoering om onze wateren veilig te houden.