Modernização da Guarda Costeira: Noem cancela contrato de cortador de US$ 1 bilhão!

Modernização da Guarda Costeira: Noem cancela contrato de cortador de US$ 1 bilhão!

Em meio a pressões crescentes para garantir o uso eficiente dos fundos dos contribuintes e modernizar a Guarda Costeira dos EUA, a Secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, anunciou uma decisão significativa em relação ao programa Offshore Patrol Cutter (OPC). Numa medida destinada a reduzir as ineficiências, ela rescindiu parcialmente o contrato com o Eastern Shipbuilding Group (ESG) para dois dos quatro OPCs originalmente planejados. Esta decisão destaca a resposta do governo aos contínuos atrasos e excessos de custos associados ao programa, o que deixou a Guarda Costeira com dificuldades para manter as suas capacidades de defesa cruciais. Revista Poder Marítimo relata que a Guarda Costeira está atualmente a rever vários contratos que não cumpriram os prazos de entrega, um passo necessário para salvaguardar os investimentos dos contribuintes.

A jornada da Guarda Costeira com o OPC não tem sido tranquila. Com a entrega inicial do OPC 1 adiada de Junho de 2023 para agora, uma expectativa para o final de 2026, e a produção do OPC 2 também adiada, é claro que as lutas do ESG têm implicações significativas para a segurança nacional. Além disso, a empresa cessou os trabalhos no terceiro e quarto OPCs, evidenciando um padrão de obrigações não cumpridas. De acordo com Executivo Marítimo, o Departamento de Segurança Interna (DHS) não esclareceu se os contratos futuros serão relicitados e avaliou os pedidos cancelados como “não um uso eficaz do dinheiro do contribuinte”.

Implicações de atrasos

Não se trata apenas de oportunidade; estes atrasos têm implicações mais amplas para a capacidade operacional da Guarda Costeira. Com os envelhecidos Medium Endurance Cutters ainda a servir na linha da frente das missões anti-contrabando nas Caraíbas e no Pacífico Oriental, é clara a necessidade urgente de navios mais novos e mais capazes. Isto é agravado pelo facto de se prever que a capacidade operacional inicial dos OPC seja adiada até Junho de 2029 – mais de seis anos depois da expectativa original de Dezembro de 2022.

À luz destes desafios, o governo está a tomar medidas decisivas. As poupanças acumuladas com o cancelamento dos contratos do ESG serão redireccionadas para beneficiar a Guarda Costeira, que tem enfrentado um subfinanciamento crónico e uma falta de equipamento adequado. Este investimento surge num momento crucial, destacado pelo One Big Beautiful Bill do Presidente Donald Trump e pela iniciativa Force Design 2028, que prometem injetar quase 25 mil milhões de dólares nas operações da Guarda Costeira. O objetivo é a aquisição total de 25 OPCs para reforçar a segurança nacional e garantir águas mais seguras.

Uma resposta aos contratempos

Apesar destes contratempos, o ESG continua optimista quanto às capacidades da sua força de trabalho. O CEO Joey D’Isernia expressou confiança no início deste ano, afirmando que embora a empresa enfrente obstáculos significativos, ainda está preparada para entregar os navios restantes. No entanto, a tensão financeira já levou o ESG a mudar o seu foco para um projecto de ferry de três cascos de 715 milhões de dólares para a Washington State Ferries, que lhes oferece orçamentos e prazos mais claros.

Todo este cenário ilustra um caso clássico de oportunidade e desafio. Os ajustamentos que estão a ser feitos não reflectem apenas um esforço para racionalizar as nossas operações de defesa, mas também podem preparar o terreno para contratos mais eficazes no futuro, equilibrando a eficiência de custos com as necessidades prementes da segurança nacional. Como contribuintes, podemos apreciar os esforços que estão a ser feitos, mas esperemos que os desenvolvimentos futuros dêem prioridade à entrega atempada e eficaz para manter as nossas águas seguras.