Estados Unidos y China chocan por el futuro del Canal de Panamá en reunión de la ONU

Estados Unidos y China chocan por el futuro del Canal de Panamá en reunión de la ONU

En una animada reunión del Consejo de Seguridad de la ONU el 12 de agosto de 2025, estallaron tensiones entre Estados Unidos y China por el control del Canal de Panamá, una arteria vital para el comercio mundial. El canal, que representa alrededor del 6% del comercio marítimo, se ha convertido en un punto focal en medio de crecientes ansiedades geopolíticas. Estados Unidos expresó gran preocupación por las inversiones chinas en la infraestructura del canal, advirtiendo que podrían amenazar el comercio y la seguridad internacionales. Mientras tanto, China descartó estas preocupaciones como meros pretextos destinados a recuperar el control de este pasaje crítico, afirmando que Panamá es capaz de gestionar el canal de manera efectiva sin interferencia externa. Los legisladores y asesores de seguridad están examinando cada vez más estos acontecimientos, a medida que las tensiones continúan aumentando.

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, quien presidió la reunión fundamental, subrayó la neutralidad del canal y reafirmó la propiedad de Panamá. Hizo hincapié en la determinación del país de gestionar adecuadamente esta importante ruta marítima mientras navega por las presiones de ambas superpotencias mundiales. A medida que se desarrollaban las discusiones, el Secretario General de Interpol, Valdecy Urquiza, señaló amenazas clave como la piratería, el robo a mano armada y las vulnerabilidades cibernéticas que afectan la seguridad portuaria en todo el mundo.

Influencia china y preocupaciones estadounidenses

El enfrentamiento en la ONU no se limitó a palabras demasiado acaloradas. Discusiones recientes han revelado importantes temores de Estados Unidos sobre las grandes inversiones de China en puertos y terminales de contenedores vinculados al canal. Una notable iniciativa estadounidense de 8 millones de dólares tiene como objetivo reemplazar equipos chinos sensibles en 13 sitios panameños para mitigar las vulnerabilidades de seguridad aportadas por la tecnología china. La perspectiva estadounidense plantea que estas inversiones podrían permitir a China ejercer influencia en puntos de estrangulamiento marítimos estratégicos, poniendo potencialmente en peligro los intereses económicos estadounidenses.

La embajadora interina de Estados Unidos, Dorothy Shea, expresó sus preocupaciones al Consejo de Seguridad, vinculando las ambiciones más amplias de China en el Mar Meridional de China con sus acciones respecto de Panamá. Describió estos acontecimientos como alarmantes y enfatizó sus implicaciones para la seguridad marítima no solo de Estados Unidos, sino de todas las naciones que dependen de este paso comercial clave. El embajador de China ante la ONU, Fu Cong, respondió enérgicamente y calificó las afirmaciones de Estados Unidos de infundadas; en cambio, describió la participación de China como una contribución al transporte marítimo mundial, no como una amenaza para él.

Cómo capear el caos climático y la incertidumbre económica

Más allá del juego de ajedrez geopolítico, el Canal de Panamá enfrenta desafíos apremiantes relacionados con el cambio climático. Las recientes sequías severas han afectado el suministro de agua necesario para el funcionamiento del canal, reduciendo las capacidades de tránsito diario y aumentando los costos de envío para el comercio internacional. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) actualmente está explorando soluciones, como el desarrollo de nuevos embalses y la implementación de un sistema de precios escalonados para gestionar eficazmente los cada vez más escasos recursos hídricos. Pero este esfuerzo exigirá una inversión significativa y una revisión exhaustiva de los modelos operativos existentes.

Además, mientras los barcos compiten por pasar a través de este corredor crítico, otras rutas globales como el Canal de Suez y los pasajes del Ártico están atrayendo más atención. Los expertos creen que estas rutas alternativas podrían experimentar un aumento del tráfico si aumentan las interrupciones en el Canal de Panamá, lo que afectaría los precios de los fletes y las cadenas de suministro internacionales.

Escenarios futuros: navegando por la incertidumbre

El futuro del Canal de Panamá es ahora un delicado acto de equilibrio, ya que Panamá busca atraer las inversiones necesarias y al mismo tiempo defender firmemente su soberanía y la operación confiable del canal. La interacción de los intereses de Estados Unidos y China, combinada con las crecientes presiones del cambio climático, pinta un panorama complejo para el papel de la vía fluvial en la economía global. Cada parte deberá navegar esta intrincada red de riesgos geopolíticos, desafíos ambientales e incentivos económicos con cuidadosa consideración. En estos tiempos turbulentos, la cooperación y la previsión estratégica serán la clave para mantener la viabilidad del canal para las generaciones venideras.

A medida que continúan las discusiones y debates en torno a la gestión y la seguridad del canal, una cosa está clara: el Canal de Panamá sigue siendo un eje esencial en la historia del comercio y la diplomacia globales.

Para más detalles, puede leer los informes completos de WUSF, archyde, y Casa de Seguridad Nacional.