Billy Napier giura che la rivalità tra gli stati della Florida e della Florida durerà nonostante i cambiamenti di programma

Billy Napier giura che la rivalità tra gli stati della Florida e della Florida durerà nonostante i cambiamenti di programma

In un'entusiasmante dichiarazione per gli appassionati di football universitario, l'allenatore dei Florida Gators Billy Napier ha confermato che la storica rivalità con i Florida State Seminoles continuerà, nonostante le imminenti modifiche al programma della Southeastern Conference (SEC). Mentre la SEC si prepara a lanciare un programma di conferenze di nove partite a partire dal 2026, molti si chiedono come questo cambiamento influenzerà le tradizioni secolari e le rivalità nel football universitario. Napier, tuttavia, ha chiarito la sua posizione.

Secondo SI.com, Napier ha sottolineato il peso storico dell'incontro Florida-Florida State, affermando che "è una partita storica, che non scomparirà". I suoi commenti arrivano nel mezzo delle discussioni su cosa significhi la maggiore attenzione della SEC al gioco in conferenza per le rivalità fuori conferenza, in particolare quelle che durano quasi 70 anni.

L’impatto della nuova struttura della SEC

Il passaggio a un programma di nove partite segna la fine di una tradizione trentennale di un programma in conferenza di otto partite all'interno della SEC. Con istituzioni come Texas e Oklahoma che entrano nel mix, Sabato nel sud sottolinea che ci sono crescenti preoccupazioni su come un minor numero di incontri fuori conferenza potrebbe minacciare le rivalità iconiche. Tuttavia, la rivalità Florida-Florida State soddisfa il nuovo requisito della SEC di avere almeno un avversario Power 4 (o Notre Dame) nel programma di tre partite senza conferenza di ciascuna squadra.

Oltre a proteggere questo acceso scontro, le assicurazioni di Napier arrivano in un momento in cui la SEC è impegnata a preservare le rivalità tradizionali anche se ne introducono di nuove. La SEC prevede di eliminare le divisioni, consentendo alle squadre di affrontare ogni avversario almeno una volta ogni due anni, e in casa e fuori ogni quattro anni, come dettagliato da Stati Uniti oggi.

Il nuovo formato della SEC assegnerà tre avversari annuali per ciascuna squadra, anche se gli incontri rivali specifici per ciascuna scuola devono ancora essere annunciati. Ad esempio, ci si aspetta che i Gators mantengano la loro rivalità di lunga data con la Georgia nel loro sito neutrale, una tradizione che potrebbe rimanere intatta almeno fino al 2031. Per quanto riguarda chi altro la Florida dovrà affrontare ogni anno, i fan dovranno attendere annunci ufficiali.

Mentre la SEC espande le sue strategie di compartecipazione alle entrate, Napier sottolinea l’importanza di mantenere le rivalità competitive per aumentare l’entusiasmo generale nel football universitario. Con l’aumento delle richieste di entrate, è chiaro che il mantenimento delle rivalità tradizionali come Florida vs Florida State viene preso sul serio, sia sul campo che fuori.

I Gators inizieranno la loro stagione 2025 contro il Long Island, mettendo in mostra la loro abilità calcistica in casa sabato alle 19:00. ET, con i fan che potranno seguire la partita in streaming su SEC Network+. Per coloro che apprezzano questi incontri del fine settimana del Ringraziamento, state tranquilli: la feroce competizione tra Gators e Seminoles è qui per restare.