Billy Napier lovar att rivaliteten mellan Florida och Florida kommer att bestå mitt i schemaskiften

Billy Napier lovar att rivaliteten mellan Florida och Florida kommer att bestå mitt i schemaskiften

I ett spännande uttalande för collegefotbollsfans, bekräftade Florida Gators huvudtränare Billy Napier att rivaliteten med Florida State Seminoles kommer att fortsätta, trots kommande ändringar av Southeastern Conference (SEC) schema. När SEC förbereder sig för att rulla ut ett nio-matcher konferensschema som börjar 2026, undrar många hur detta skifte kommer att påverka hävdvunna traditioner och rivaliteter över collegefotboll. Napier har dock gjort det klart var han står.

Enligt SI.com, betonade Napier den historiska tyngden av Florida-Florida State-matchen och hävdade att "det är ett historiskt spel, som inte försvinner." Hans kommentarer kommer mitt i diskussioner om vad SEC:s ökade fokus på spel under konferens betyder för rivaliteter utanför konferensen, särskilt de som har varat i nästan 70 år.

Effekten av SEC:s nya struktur

Bytet till ett schema med nio matcher markerar slutet på en 30-årig tradition av ett schema på åtta matcher inom SEC. Med institutioner som Texas och Oklahoma som går in i mixen, Lördag söderut påpekar att det finns en växande oro över hur färre matchningar utanför konferensen skulle kunna hota ikoniska rivaliteter. Rivaliteten mellan Florida och Florida uppfyller dock SEC:s nya krav på att ha minst en Power 4-motståndare (eller Notre Dame) i varje lags tre-spels icke-konferensschema.

Förutom att skydda denna upphettade matchup, kommer Napiers försäkringar vid en tidpunkt då SEC har åtagit sig att bevara traditionella rivaliteter även när de introducerar nya. SEC planerar att eliminera divisioner, vilket gör det möjligt för lag att möta varje motståndare minst en gång vartannat år, och hemma och borta vart fjärde år, enligt beskrivningen av USA idag.

SEC:s nya format kommer att tilldela tre årliga motståndare för varje lag, även om de specifika rivaliserande matcherna för varje skola ännu inte har meddelats. Till exempel förväntas Gators behålla sin långvariga rivalitet med Georgia på deras neutrala plats, en tradition som kan förbli intakt åtminstone fram till 2031. När det gäller vem mer Florida kommer att möta årligen, kommer fansen att behöva vänta på officiella tillkännagivanden.

När SEC utökar sina intäktsdelningsstrategier, betonar Napier vikten av att upprätthålla konkurrenskraftiga rivaliteter för att öka den övergripande spänningen i collegefotboll. Med ökade krav på intäkter är det tydligt att behålla traditionella rivaliteter som Florida vs Florida State tas på allvar, både på planen och utanför.

Gators är inställda på att starta sin säsong 2025 mot Long Island, och visa upp sin fotbollsförmåga hemma på lördag klockan 19.00. ET, med fans som kan se spelet streamat på SEC Network+. För dem som uppskattar dessa Thanksgiving-helgmatcher, var säker: den hårda konkurrensen mellan Gators och Seminoles är här för att stanna.