Revitalisering van het Pensacola Bay Center: upgrade van $ 10 miljoen besproken!

Revitalisering van het Pensacola Bay Center: upgrade van $ 10 miljoen besproken!

Op 10 juli 2025 stond de toekomst van het Pensacola Bay Centre centraal tijdens een bijeenkomst op het stadhuis, bijgewoond door provinciecommissarissen, gemeenteraadsleden en burgemeester D.C. Reeves. Deze bijeenkomst werd bijeengeroepen door Lumon May, commissaris van Escambia County, die de noodzaak van samenwerking benadrukte om een ​​visie voor de toekomst van de faciliteit vorm te geven en de regionale betekenis ervan benadrukte.
De discussies tijdens de bijeenkomst omvatten updates over twee door de provincie en de stad gefinancierde onderzoeken, gericht op het evalueren van het beste gebruik van het Bay Center en het aanpakken van omliggende verkeersproblemen. Beide onderzoeken worden uitgevoerd om na te gaan hoe deze centrale locatie operationeel kan blijven en tegelijkertijd kan worden aangepast aan de veranderende behoeften.

Hoewel er veel opties op tafel liggen, wordt het lot van het vormen van een commissie of het opstellen van een masterplan opgeschort totdat ASM Global haar studie in september heeft afgerond. Michael Capps, algemeen directeur van Bay Center, deelde doelstellingen voor renovaties en operationele modellen die zouden helpen de jaarlijkse subsidie ​​van $ 1,3 miljoen die momenteel door Escambia County wordt verstrekt, te elimineren. Capps legde uit dat de provincie upgrade-opties onderzoekt die tussen de $ 22 miljoen kosten voor minimale verbeteringen en meer dan $ 100 miljoen voor grote renovaties. De recente lening van $25 miljoen die voor een ander project is afgesloten, heeft de beschikbare bondingcapaciteit echter teruggebracht van $100 miljoen naar $75 miljoen.

De weg vooruit

De opwinding houdt daar niet op. In een belangrijke stap hebben de commissarissen van Escambia County ook een financieringspakket van $10 miljoen goedgekeurd voor verbeteringen in het Pensacola Bay Center. Dit initiatief, gesteund door de Tourism Development Council, is bedoeld om ervoor te zorgen dat de locatie concurrerend blijft, vooral in het licht van Mobile’s forse investering van $300 miljoen in een nieuw evenementencentrum. County-commissaris Lumon May pleitte sterk voor de kwaliteitsverbeteringen die nodig zijn om relevant te blijven in het evenementenlandschap.

Financieringsdetails laten een georganiseerde aanpak zien. De eerste $ 3 miljoen zal in 2023 worden gebruikt om essentiële functies zoals de geluids- en verlichtingssystemen te vernieuwen, samen met het herbestratingen van parkeerterreinen, hekwerken en een nieuw intrekbaar zitsysteem. In 2025 is nog eens $3 miljoen gepland voor upgrades van het ijssysteem voor de Ice Flyers, gevolgd door $2,3 miljoen in 2026 voor nieuw meubilair en vervanging van mechanische systemen. De laatste 1,6 miljoen dollar zal blijven investeren in mechanische upgrades. Belangrijk is dat deze financiering afkomstig is van een beddenbelasting van 5% op hotels en huurwoningen – geld dat niet uit de zakken van de belastingbetaler komt.

Dit financieringsmodel is nauw verbonden met de inkomsten uit de Toeristenontwikkelingsbelasting (TDT) ingesteld in Escambia County. Sinds 1 april 2021 wordt deze belasting van 5% geheven op kortetermijnverhuur, waardoor een stroom aan financiële steun ontstaat voor projecten zoals die in het Bay Center.

Maar wat betekent dit alles voor de toekomst? Terwijl lokale leiders ernaar streven snelle financieringsbeslissingen te nemen om toerismedollars te gebruiken, zijn ze op zoek naar particuliere investeringen om het Bay Centre en de omliggende gebieden te helpen transformeren. Smith Gee Studio evalueert momenteel publieke en private ontwikkelingsmogelijkheden, terwijl ze een samenhangend plan promoot om verdere investeringen aan te trekken.

Nu de definitieve analyse van Smith Gee naar verwachting de onderzoeksresultaten van ASM zal bevatten en eind januari zal zijn afgerond, is het duidelijk dat er een visie wordt ontwikkeld voor het Bay Center die deze geliefde locatie mogelijk nieuw leven kan inblazen. Het afbreken van de faciliteit is geen optie vanwege de hoge kosten, en de structurele integriteit is intact, waardoor er voldoende ruimte overblijft voor een mooie toekomst.

Terwijl we aan deze spannende reis van renovatie en revitalisering beginnen, is het duidelijk dat het Pensacola Bay Centre meer is dan alleen een locatie voor evenementen; het is een hoeksteen van onze gemeenschap en verdient de aandacht en zorg die leiders en burgers graag willen bieden.