Återuppliva Pensacola Bay Center: $10 miljoner uppgradering diskuteras!

Återuppliva Pensacola Bay Center: $10 miljoner uppgradering diskuteras!

Den 10 juli 2025 stod framtiden för Pensacola Bay Center i centrum under ett möte i stadshuset där länskommissionärer, stadsrådsmedlemmar och borgmästare D.C. Reeves deltog. Denna sammankomst sammankallades av Escambia County Commissioner Lumon May, som betonade behovet av samarbete för att forma en vision för anläggningens framtid och lyfte fram dess regionala betydelse.
Diskussioner under mötet inkluderade uppdateringar av två studier finansierade av länet och staden, som syftar till att utvärdera Bay Centers bästa användning och ta itu med kringliggande trafikproblem. Båda studierna genomförs för att bedöma hur man kan hålla denna centrala plats operativ samtidigt som man anpassar sig till förändrade behov.

Även om många alternativ ligger på bordet, är ödet att bilda en kommitté eller skapa en översiktsplan på is tills ASM Global slutför sin studie i september. Bay Center General Manager Michael Capps delade mål för renoveringar och driftsmodeller som skulle hjälpa till att eliminera den årliga subventionen på 1,3 miljoner USD som för närvarande tillhandahålls av Escambia County. Capps berättade i detalj att länet undersöker uppgraderingsalternativ som kostar mellan $22 miljoner för minimala förbättringar och uppemot $100 miljoner för större renoveringar. Det senaste lånet på 25 miljoner dollar som togs för ett annat projekt har dock minskat den tillgängliga bindningskapaciteten från 100 miljoner dollar till 75 miljoner dollar.

Vägen framåt

Spänningen slutar inte där. I ett betydande drag har kommissionärerna i Escambia County också godkänt ett finansieringspaket på 10 miljoner dollar för förbättringar vid Pensacola Bay Center. Detta initiativ, som stöds av Tourism Development Council, är utformat för att säkerställa att platsen förblir konkurrenskraftig, särskilt mot bakgrund av Mobiles rejäla investering på 300 miljoner dollar i ett nytt evenemangscenter. Länskommissarie Lumon May gjorde ett starkt argument för de kvalitetsförbättringar som behövs för att förbli relevanta i evenemangslandskapet.

Finansieringsdetaljer avslöjar ett organiserat tillvägagångssätt. De första 3 miljonerna dollar kommer att användas 2023 för att förnya viktiga funktioner som ljud- och belysningssystem, tillsammans med omläggning av parkeringsplatser, stängsel och ett nytt infällbart sittsystem. År 2025 är ytterligare 3 miljoner dollar planerade för uppgraderingar av issystemet för Ice Flyers, följt av 2,3 miljoner dollar 2026 öronmärkta för nya möbler och mekaniska systembyten. De sista 1,6 miljonerna kommer att fortsätta att investera i mekaniska uppgraderingar. Viktigt är att denna finansiering kommer från en 5 % sängskatt på hotell och hyresfastigheter – pengar som inte kommer från skattebetalarnas fickor.

Denna finansieringsmodell är nära knuten till de intäkter som genereras från Turistutvecklingsskatt (TDT) instiftad i Escambia County. Sedan den 1 april 2021 har denna skatt på 5 % tagits ut på korttidsuthyrning, vilket skapar en ström av ekonomiskt stöd för projekt som de i Bay Center.

Men vad betyder allt detta för framtiden? Eftersom lokala ledare siktar på att fatta snabba finansieringsbeslut för att använda turistdollar, letar de efter privata investeringar för att hjälpa till att förändra Bay Center och omgivande områden. Smith Gee Studio utvärderar för närvarande offentliga och privata utvecklingsmöjligheter, samtidigt som de främjar en sammanhållen plan för att attrahera ytterligare investeringar.

Med den slutliga analysen från Smith Gee som förväntas införliva ASM:s studieresultat och vara klar i slutet av januari, är det tydligt att en vision håller på att skapas för Bay Center som potentiellt kan återuppliva denna älskade plats. Att riva anläggningen är inte ett alternativ på grund av höga kostnader, och dess strukturella integritet är intakt, vilket ger gott om utrymme för en ljus framtid.

När vi ger oss ut på denna spännande resa med renovering och vitalisering är det uppenbart att Pensacola Bay Center är mer än bara en plats för evenemang; det är en hörnsten i vårt samhälle och förtjänar den uppmärksamhet och omsorg som ledare och medborgare är ivriga att ge.