JJ Wetherholt schrijft geschiedenis: eerste kardinalen in 16 jaar naar Triple-A!

JJ Wetherholt schrijft geschiedenis: eerste kardinalen in 16 jaar naar Triple-A!

In een opmerkelijke sprong binnen de St. Louis Cardinals-organisatie is infielder JJ Wetherholt gepromoveerd naar Triple-A Memphis, wat een belangrijke mijlpaal markeert als de eerste positiespeler die deze sprong maakte binnen een jaar nadat hij werd opgeroepen sinds Brett Wallace in 2009. De laatste werper die deze prestatie bereikte was Michael Wacha in 2013. Wetherholt, die werd geselecteerd met de nr. 7 overall keuze in de 2024 MLB Draft, verblindde tijdens zijn tijd bij Double-A Springfield, waar hij .300 sloeg met een indrukwekkend .891 on-base plus slugging-percentage over 62 wedstrijden. Zijn statistieken omvatten 22 extra-honkslagen, 34 RBI's en 14 gestolen honken, naast het leiden van de Texas League in zowel on-base-percentage als OPS. SI.com meldt dat zijn laatste wedstrijd in Springfield ronduit spectaculair was, want hij sloeg 2-uit-5 met twee homeruns en drie RBI's in een beslissende 7-3 overwinning tegen Northwest Arkansas.

De 22-jarige Wetherholt, die vorig seizoen zijn debuut maakte op Single-A Palm Beach, heeft zeker het talent om zijn knuppel op de bal te krijgen. Met een slaggemiddelde van .295 over 29 wedstrijden en indrukwekkende exit-snelheidsstatistieken heeft zijn prestatie de aandacht getrokken van zowel fans als analisten. Om nog maar te zwijgen: hij werd gekozen om de National League te vertegenwoordigen in de Futures Game, wat zijn rijzende sterstatus binnen de competitie verder onderstreept.

Van universiteitsster tot professionele hoogten

Voordat hij schitterde bij de minors, was Wetherholt de NCAA-slagkampioen met een verbazingwekkend gemiddelde van .449 tijdens zijn tweede jaar in West Virginia. Zijn vermogen om dat collegiale succes te vertalen in professionele prestaties spreekt boekdelen over zijn potentieel. De St. Louis Post-Dispatch-aandelen dat hij Low-A Palm Beach al naar de Florida State League-titel heeft geholpen, waarbij hij sterke prestaties bij de korte stop en het tweede honk combineerde om Springfield te helpen een plek in de Texas League Playoff te veroveren met een indrukwekkend record van 43-26 in de eerste seizoenshelft.

De opkomst van Wetherholt is een bewijs van de inzet van de Cardinals om talent van eigen bodem te ontwikkelen, een filosofie die een kenmerk van de organisatie is geweest. Hij staat hoog aangeschreven binnen de organisatie en staat op de eerste plaats in het Cardinals-systeem en nummer 19 in het algemeen volgens MLB Pipeline. Dit plaatst hem naast de topspeler van vorig jaar, Jordan Walker, die al furore maakt op Major League-niveau. Zal Wetherholt dit voorbeeld volgen?

Vooruitkijken

Terwijl de Cardinals zich opmaken voor een thuiswedstrijd van zes wedstrijden tegen Charlotte, is de opwinding rond de promotie van Wetherholt voelbaar. Fans zijn benieuwd hoe hij presteert op Triple-A-niveau, vooral gezien het feit dat de organisatie wil herstellen na een matig seizoen 2023. Zoals opgemerkt door Vooruitzichten1500 erkent de organisatie het belang van het koesteren van talent via haar ranglijsten van prospects. Wetherholt is een voorbeeld van de hoge verwachtingen die verbonden zijn aan Tier 1-vooruitzichten, waarbij het All-Star-potentieel aan de horizon schijnt.

Samenvattend toont de snelle opkomst van JJ Wetherholt niet alleen zijn individuele talent, maar ook de kracht van de Cardinals in het scouten en ontwikkelen van spelers. Terwijl hij overstapt naar Memphis zullen alle ogen op hem gericht zijn, in de hoop dat er nog meer vuurwerk in zijn professionele carrière komt.