New Hampshires nye budget: Velhavende vinder, offentlige tjenester skåret ned

New Hampshires nye budget: Velhavende vinder, offentlige tjenester skåret ned

Den 26. juni 2025 vedtog New Hampshire House og Senatets republikanere et betydeligt budget på 15,9 milliarder dollars for de næste to år, som hurtigt blev underskrevet af guvernør Ayotte. Dette budget kaster en lang skygge over mange granitstatsfamilier, da det i høj grad øger omkostningerne for personer med lav indkomst til at give skattelettelser til rigere borgere og virksomheder uden for staten. Konsekvenserne af disse beslutninger mærkes i hele staten og berører kritiske tjenester, som beboerne er afhængige af, herunder sundhedspleje, boliger og børnebeskyttelse.

Det er værd at bemærke, at dette budget omfatter tre hovedlovforslag: HB 1, som omhandler de økonomiske tal; HB 2, som skitserer politikændringer; og HB 282, som inkluderer justeringer i sidste øjeblik for politi- og brandmandspensionsydelser samt finansiering til Manchester School District. Stemmerne for disse lovforslag afspejler en skarp opdeling - for eksempel knirkede HB 1 forbi med 185-180 stemmer, hvilket viste en glødende splittelse i partilinjerne, hvor 185 republikanere støttede det, mens oppositionen kom fra 18 republikanere og 161 demokrater. Tilsvarende så HB 2 og HB 282 stort set republikanerne for, mens demokraterne hævede deres stemmer imod udgiftsplanen.

Uddannelse under lup

Uddannelsesfinansiering er et særligt varmt emne, da budgettet inkluderer en massiv nedskæring på $35 millioner (20%) til University System of New Hampshire, hvilket bringer den samlede finansiering op på $164 millioner - den næsthøjeste undervisning i staten i landet. New Hampshire-studerende står nu over for et svimlende undervisningstal i staten på $17.019, mens studerende uden for staten bliver bedt om at betale $33.850.

I overensstemmelse med denne udvikling gennemgår New Hampshires skolekuponprogram bemærkelsesværdige ændringer, herunder en stigning i finansieringen med $27 millioner eller 45%, i alt $87,3 millioner. Den store nyhed? Indkomstberettigelsesloftet for dette program er ved at blive elimineret, hvilket tillader deltagelse uanset husstandsindkomst. Det er bemærkelsesværdigt, at 64 % af dem, der tidligere brugte vouchers, kom fra hjemmeundervisning eller privatskolebaggrund, med slående 90 % af programmets midler til religiøst tilknyttede skoler - en bekymringsfuld afledning fra offentlige uddannelsesmidler, som understreget af mange uddannelsesfortalere.

Granitstatens fremskridt rapporterede, at Parlamentet den 8. februar 2024 stod over for en heftig debat om foranstaltninger, der havde til formål at udvide privatiseringen af ​​skoler. To lovforslag, HB 1561 og HB 1634, sigtede mod gennemgribende ændringer i valgbarhed, men blev besejret med knappe stemmer, hvilket viste stærk offentlig modstand. Ud af 970 stemmer i opposition til HB 1561, støttede kun 48 det.

Bekymringer om finansiering

Konsekvenserne af disse uddannelsespolitikker er dybtgående. Mens budgetomlægningerne for skolekuponer fortsætter, indikerer fremskrivninger, at op mod $24 millioner potentielt kan omdirigeres fra offentlige skoler for skoleåret 2023-2024, et tal, der langt overstiger tidligere budgetoverslag. Med de universelle skolekuponer, der forventes at koste over 105 millioner dollars årligt, er den økonomiske byrde for New Hampshires skatteydere nødt til at stige.

I modsætning hertil viser data, at størstedelen af ​​kuponmodtagere (77%) allerede var tilmeldt private institutioner eller var hjemmeundervist, hvilket rejser spørgsmål om effektiviteten af ​​disse programmer. Som anført i en anden rapport fra At nå højere NH, kunne staten stå over for en svimlende udstrømning på omkring 102 millioner dollars årligt, hvis alle private og hjemmeunderviste elever valgte skolekuponer.

Og mens alle disse diskussioner om uddannelsesmidler udfolder sig, kæmper New Hampshire også med presserende boligbehov. Med næsten 90.000 boligenheder, der kræves i 2040, og den gennemsnitlige boligpris falder til $513.000, indeholder det nyligt vedtagne budget desværre ingen nye investeringer i boligudviklingsprogrammer. Sammen med stigende energiomkostninger drevet af afhængighed af naturgas - 35 % højere end landsgennemsnittet - efterlader budgettet mange indbyggere i New Hampshire bekymrede for fremtiden.

Mens vælgerne i New Hampshire navigerer i disse ændringer, kan man ikke lade være med at undre sig: Hvad er det næste for uddannelse og væsentlige tjenester i staten? Debatterne omkring skolefinansiering, stigninger i undervisningen og økonomiske uligheder er kun begyndt og kaster lys over dybt rodfæstede spørgsmål, der kræver gennemtænkte overvejelser og handling.