New Hampshiren uusi budjetti: varakas voitto, julkisia palveluja leikattu

New Hampshiren uusi budjetti: varakas voitto, julkisia palveluja leikattu

New Hampshire Housen ja Senaatin republikaanit hyväksyivät 26. kesäkuuta 2025 huomattavan 15,9 miljardin dollarin budjetin seuraaville kahdelle vuodelle, jonka kuvernööri Ayotte allekirjoitti nopeasti lain. Tämä budjetti heittää pitkän varjon monille Granite State -perheille, koska se nostaa merkittävästi pienituloisten henkilöiden kustannuksia verohelpotuksen tarjoamisesta varakkaille kansalaisille ja osavaltion ulkopuolisille yrityksille. Näiden päätösten vaikutukset tuntuvat kaikkialla osavaltiossa, ja ne koskevat kriittisiä palveluja, joihin asukkaat luottavat, mukaan lukien terveydenhuolto, asuminen ja lastensuojelu.

On syytä huomata, että tämä budjetti koostuu kolmesta pääasiallisesta laskusta: HB 1, joka käsittelee taloudellisia lukuja; HB 2, jossa esitetään politiikan muutokset; ja HB 282, joka sisältää viime hetken mukautuksia poliisin ja palomiesten eläke-etuuksiin sekä Manchesterin koulupiirin rahoituksen. Näiden lakiehdotusten äänet heijastelevat jyrkkää jakautumista – esimerkiksi HB 1 vinkkasi 185-180 äänellä, mikä osoitti kiihkeän puoluerajojen jakautumisen, kun 185 republikaania kannatti sitä, kun taas oppositio tuli 18 republikaanilta ja 161 demokraatilta. Samoin HB 2 ja HB 282 näkivät republikaanit suurelta osin kannattavan, kun taas demokraatit korottivat ääntään menosuunnitelmaa vastaan.

Koulutus valvonnan alla

Koulutuksen rahoitus on erityisen kuuma aihe, koska budjetti sisältää massiivisen 35 miljoonan dollarin leikkauksen (20 %) New Hampshiren yliopistojärjestelmään, mikä nostaa kokonaisrahoituksen 164 miljoonaan dollariin, mikä on toiseksi korkein osavaltion opetusmaksu koko maassa. New Hampshiren opiskelijoilla on nyt huikeat 17 019 dollarin lukukausimaksut osavaltiossa, kun taas osavaltion ulkopuolelta tulevilta opiskelijoilta vaaditaan 33 850 dollaria.

Tämän kehityksen mukaisesti New Hampshiren kouluseteliohjelmassa tehdään merkittäviä muutoksia, mukaan lukien rahoituksen lisäys 27 miljoonalla dollarilla eli 45 % yhteensä 87,3 miljoonalla dollarilla. Suuri uutinen? Tämän ohjelman tulokelpoisuusraja poistetaan, mikä mahdollistaa osallistumisen kotitalouden tuloista riippumatta. Huomionarvoista on, että 64 % kuponkeja käyttäneistä tuli aiemmin kotiopetusta tai yksityistä koulua, ja 90 % ohjelman varoista ohjattiin uskonnollisiin kouluihin – mikä koskee julkisten koulutusvarojen ohjautumista, kuten monet koulutuksen kannattajat korostivat.

Graniittivaltion edistyminen ilmoitti, että 8. helmikuuta 2024 parlamentissa käytiin kiivasta keskustelua koulujen yksityistämisen laajentamiseen tähtäävistä toimenpiteistä. Kaksi lakiesitystä, HB 1561 ja HB 1634, tähtäsi laajaan kelpoisuuden muutoksiin, mutta ne hylättiin tiukoissa äänestyksissä, mikä osoitti voimakasta vastustusta. HB 1561:tä vastustavista 970 äänestä vain 48 kannatti sitä.

Rahoitushuolet

Tämän koulutuspolitiikan vaikutukset ovat syvällisiä. Kouluseteleiden budjettisiirrot jatkuvat, ja ennusteet osoittavat, että yli 24 miljoonaa dollaria voitaisiin mahdollisesti ohjata uudelleen julkisista kouluista lukuvuonna 2023–2024, mikä ylittää huomattavasti aiemmat budjettiarviot. Koska yleisten koulusetelien ennustetaan maksavan yli 105 miljoonaa dollaria vuodessa, New Hampshiren veronmaksajien taloudellinen taakka kasvaa varmasti.

Sitä vastoin tiedot osoittavat, että suurin osa kuponkien saajista (77 %) oli jo kirjoilla yksityisiin oppilaitoksiin tai kotiopetukseen, mikä herätti kysymyksiä näiden ohjelmien tehokkuudesta. Kuten toisessa raportissa todetaan Korkeamman NH:n saavuttaminen, osavaltio voisi kohdata hämmästyttävän, noin 102 miljoonan dollarin vuotuisen ulosvirtauksen, jos kaikki yksityiset ja kotiopetetut opiskelijat valitsisivat koulukupongin.

Ja vaikka kaikki nämä keskustelut koulutusrahastoista avautuvat, New Hampshire kamppailee myös pakottavien asuntotarpeiden kanssa. Kun vuoteen 2040 mennessä tarvitaan lähes 90 000 asuntoa ja asunnon keskihinta on 513 000 dollaria, äskettäin hyväksytty budjetti ei valitettavasti sisällä uusia investointeja asuntojen kehittämisohjelmiin. Yhdessä nousevien energiakustannusten kanssa, jotka johtuvat riippuvuudesta maakaasusta – 35 % korkeampi kuin kansallinen keskiarvo – budjetti saa monet New Hampshiren asukkaat olemaan huolissaan tulevaisuudesta.

Kun New Hampshiren äänestäjät navigoivat näissä muutoksissa, ei voi olla ihmettelemättä: mitä tapahtuu osavaltion koulutukselle ja välttämättömille palveluille? Koulurahoitusta, lukukausimaksujen korotuksia ja taloudellisia eroja koskevat keskustelut ovat vasta alkamassa, ja ne tuovat valoa syvälle juurtuneisiin kysymyksiin, jotka vaativat harkittua harkintaa ja toimintaa.