Nouveau budget du New Hampshire : victoire des riches, services publics réduits

Nouveau budget du New Hampshire : victoire des riches, services publics réduits

Le 26 juin 2025, les républicains de la Chambre des représentants et du Sénat du New Hampshire ont adopté un budget substantiel de 15,9 milliards de dollars pour les deux prochaines années, rapidement promulgué par le gouverneur Ayotte. Ce budget jette une ombre longue sur de nombreuses familles de Granite State, car il augmente considérablement les coûts pour les personnes à faible revenu afin d'accorder des allégements fiscaux aux citoyens les plus riches et aux sociétés hors État. Les implications de ces décisions se font sentir dans tout l’État et touchent aux services essentiels dont dépendent les résidents, notamment les soins de santé, le logement et la protection de l’enfance.

Il convient de noter que ce budget comprend trois projets de loi principaux : HB 1, qui traite des chiffres financiers ; HB 2, qui décrit les changements de politique ; et HB 282, qui comprend des ajustements de dernière minute pour les prestations de retraite des policiers et des pompiers ainsi que le financement du district scolaire de Manchester. Les votes en faveur de ces projets de loi reflètent une division marquée – par exemple, le HB 1 a été remporté par 185 voix contre 180, démontrant une profonde division entre les partis, avec 185 républicains le soutenant tandis que l’opposition provenait de 18 républicains et 161 démocrates. De même, les Républicains étaient largement favorables aux projets HB 2 et HB 282, tandis que les Démocrates ont élevé la voix contre le plan de dépenses.

L’éducation sous surveillance

Le financement de l'éducation est un sujet particulièrement brûlant car le budget comprend une réduction massive de 35 millions de dollars (20 %) dans le système universitaire du New Hampshire, ce qui porte le financement total à 164 millions de dollars – le deuxième plus élevé des frais de scolarité dans l'État du pays. Les étudiants du New Hampshire sont désormais confrontés à des frais de scolarité stupéfiants de 17 019 dollars, tandis que les étudiants hors de l'État doivent payer 33 850 dollars.

Conformément à ces évolutions, le programme de bons scolaires du New Hampshire connaît des changements notables, notamment une augmentation du financement de 27 millions de dollars, soit 45 %, pour un total de 87,3 millions de dollars. La grande nouvelle ? Le plafond d'admissibilité au revenu pour ce programme est éliminé, permettant la participation quel que soit le revenu du ménage. Notamment, 64 % de ceux qui utilisaient les bons étaient auparavant issus de l’enseignement à domicile ou d’écoles privées, avec un pourcentage impressionnant de 90 % des fonds du programme acheminés vers des écoles religieuses – un détournement inquiétant des fonds publics pour l’éducation, comme le soulignent de nombreux défenseurs de l’éducation.

Progrès de l’État du Granite a rapporté que le 8 février 2024, la Chambre a été confrontée à un débat houleux sur les mesures visant à étendre la privatisation des écoles. Deux projets de loi, HB 1561 et HB 1634, visaient des changements radicaux en matière d'éligibilité, mais ont été rejetés lors de votes serrés, démontrant une forte opposition du public. Sur 970 voix opposées au HB 1561, seules 48 l'ont soutenu.

Problèmes de financement

Les implications de ces politiques éducatives sont profondes. Alors que les détournements budgétaires vers les chèques scolaires se poursuivent, les projections indiquent que plus de 24 millions de dollars pourraient potentiellement être réorientés des écoles publiques pour l’année scolaire 2023-2024, un chiffre qui dépasse de loin les estimations budgétaires précédentes. Alors que les chèques scolaires universels devraient coûter plus de 105 millions de dollars par an, le fardeau financier des contribuables du New Hampshire est appelé à augmenter.

En revanche, les données révèlent que la majorité des bénéficiaires de bons (77 %) étaient déjà inscrits dans des établissements privés ou étaient scolarisés à la maison, ce qui soulève des questions sur l'efficacité de ces programmes. Comme indiqué dans un autre rapport de Atteindre un NH plus élevé, l’État pourrait faire face à une sortie de fonds colossale d’environ 102 millions de dollars par an si tous les étudiants du secteur privé et scolarisés à domicile optaient pour les chèques scolaires.

Et tandis que toutes ces discussions sur les fonds pour l’éducation se déroulent, le New Hampshire est également aux prises avec des besoins pressants en matière de logement. Avec près de 90 000 logements nécessaires d’ici 2040 et un prix moyen des logements oscillant autour de 513 000 dollars, le budget récemment adopté ne prévoit malheureusement aucun nouvel investissement dans les programmes de développement de logements. Associé à la hausse des coûts de l'énergie due à la dépendance au gaz naturel – 35 % plus élevés que la moyenne nationale – le budget laisse de nombreux habitants du New Hampshire inquiets quant à l'avenir.

Alors que les électeurs du New Hampshire font face à ces changements, on ne peut s’empêcher de se demander : quelle est la prochaine étape pour l’éducation et les services essentiels dans l’État ? Les débats autour du financement des écoles, de la hausse des frais de scolarité et des disparités économiques ne font que commencer, mettant en lumière des problèmes profondément enracinés qui nécessitent une réflexion et une action réfléchies.