New Hampshires nye budsjett: Velstående seier, offentlige tjenester kuttet

New Hampshires nye budsjett: Velstående seier, offentlige tjenester kuttet

Den 26. juni 2025 vedtok republikanerne i New Hampshire House og Senatet et betydelig budsjett på 15,9 milliarder dollar for de neste to årene, raskt undertegnet av guvernør Ayotte. Dette budsjettet kaster en lang skygge over mange granittstatsfamilier, ettersom det øker kostnadene for lavinntektsindivider betydelig for å gi skattelettelser for rikere borgere og selskaper utenfor staten. Implikasjonene av disse avgjørelsene merkes over hele staten, og berører kritiske tjenester som innbyggerne er avhengige av, inkludert helsetjenester, bolig og barnevern.

Det er verdt å merke seg at dette budsjettet består av tre hovedregninger: HB 1, som omhandler de økonomiske tallene; HB 2, som skisserer policyendringer; og HB 282, som inkluderer justeringer i siste liten for pensjonsytelser fra politi og brannmann samt finansiering for Manchester School District. Stemmene for disse lovforslagene gjenspeiler en sterk splittelse – for eksempel gnistret HB 1 med 185-180 stemmer, noe som viste en brennende splittelse i partilinjer, med 185 republikanere som støttet det mens opposisjonen kom fra 18 republikanere og 161 demokrater. Tilsvarende så HB 2 og HB 282 republikanerne stort sett for mens demokratene hevet stemmen mot utgiftsplanen.

Utdanning under gransking

Utdanningsfinansiering er et spesielt hett tema ettersom budsjettet inkluderer et massivt kutt på 35 millioner dollar (20 %) til University System of New Hampshire, noe som bringer den totale finansieringen til 164 millioner dollar – den nest høyeste statlige undervisningen i nasjonen. Studenter i New Hampshire står nå overfor et svimlende skolepengertall på $17.019, mens studenter utenfor staten blir bedt om å betale $33.850.

I tråd med denne utviklingen gjennomgår New Hampshires skolekupongprogram bemerkelsesverdige endringer, inkludert en økning i finansieringen med $27 millioner, eller 45%, til sammen $87,3 millioner. Den store nyheten? Inntektsberettigelsesgrensen for dette programmet blir eliminert, og tillater deltakelse uavhengig av husholdningsinntekt. Spesielt kom 64 % av de som tidligere brukte kuponger fra hjemmeundervisning eller privatskolebakgrunn, med slående 90 % av programmets midler til religiøst tilknyttede skoler – en bekymringsfull avledning fra offentlige utdanningsmidler, som understreket av mange utdanningsforkjempere.

Granitt State Progress rapporterte at 8. februar 2024 sto huset overfor en heftig debatt om tiltak rettet mot å utvide privatiseringen av skolene. To lovforslag, HB 1561 og HB 1634, tok sikte på omfattende endringer i valgbarhet, men ble beseiret med tette stemmer, og viste sterk offentlig motstand. Av 970 stemmer i opposisjon til HB 1561, støttet bare 48 den.

Bekymringer om finansiering

Implikasjonene av denne utdanningspolitikken er dyptgripende. Ettersom budsjettavledningene for skolekuponger fortsetter, indikerer anslag at oppover 24 millioner dollar potensielt kan omdirigeres fra offentlige skoler for skoleåret 2023-2024, et tall som langt overgår tidligere budsjettanslag. Med de universelle skolekupongene som anslås å koste over 105 millioner dollar årlig, vil den økonomiske byrden på New Hampshire-skattebetalerne garantert øke.

I motsetning viser data at flertallet av kupongmottakere (77 %) allerede var registrert i private institusjoner eller fikk hjemmeundervisning, noe som reiser spørsmål om effektiviteten til disse programmene. Som det fremgår av en annen rapport fra Nå høyere NH, kan staten stå overfor en svimlende utstrømning på rundt 102 millioner dollar årlig hvis alle private og hjemmeunderviste elever valgte skolekuponger.

Og mens alle disse diskusjonene om utdanningsmidler utspiller seg, sliter New Hampshire også med presserende boligbehov. Med nesten 90 000 boenheter som kreves innen 2040 og den gjennomsnittlige boligprisen viker på $513 000, inkluderer det nylig vedtatte budsjettet dessverre ingen nye investeringer i boligutviklingsprogrammer. Sammen med økende energikostnader drevet av avhengighet av naturgass – 35 % høyere enn landsgjennomsnittet – gjør budsjettet mange innbyggere i New Hampshire engstelige for fremtiden.

Mens velgerne i New Hampshire navigerer gjennom disse endringene, kan man ikke la være å lure på: Hva er det neste for utdanning og viktige tjenester i staten? Debattene rundt skolefinansiering, skolepenger og økonomiske forskjeller begynner bare, og kaster lys over dypt forankrede spørsmål som krever gjennomtenkt vurdering og handling.