Nowy budżet New Hampshire: bogate zwycięstwo, cięcia w usługach publicznych

Nowy budżet New Hampshire: bogate zwycięstwo, cięcia w usługach publicznych

26 czerwca 2025 r. Republikanie z Izby Reprezentantów stanu New Hampshire i Senatu przyjęli znaczny budżet w wysokości 15,9 miliarda dolarów na następne dwa lata, który został szybko podpisany przez gubernatora Ayotte. Budżet ten rzuca cień na wiele rodzin z Granite State, ponieważ znacznie podnosi koszty ponoszone przez osoby o niskich dochodach w celu zapewnienia ulg podatkowych bogatszym obywatelom i korporacjom spoza stanu. Konsekwencje tych decyzji są odczuwalne w całym stanie i dotyczą kluczowych usług, z których korzystają mieszkańcy, w tym opieki zdrowotnej, mieszkalnictwa i ochrony dzieci.

Warto zauważyć, że budżet ten składa się z trzech głównych ustaw: HB 1, który dotyczy danych finansowych; HB 2, który przedstawia zmiany w polityce; oraz HB 282, który obejmuje korekty w ostatniej chwili dotyczące świadczeń emerytalnych policji i strażaków, a także finansowanie okręgu szkolnego Manchester. Głosy za tymi ustawami odzwierciedlają wyraźny podział – na przykład HB 1 przeparła większością 185 do 180, co świadczy o ostrym rozłamie w liniach partyjnych, przy poparciu 185 Republikanów, podczas gdy opozycja pochodziła ze strony 18 Republikanów i 161 Demokratów. Podobnie w HB 2 i HB 282 Republikanie w dużej mierze opowiedzieli się za planem wydatków, podczas gdy Demokraci podnieśli głos przeciwko planowi wydatków.

Edukacja pod kontrolą

Finansowanie edukacji jest szczególnie gorącym tematem, ponieważ budżet obejmuje ogromne cięcia w wysokości 35 milionów dolarów (20%) w systemie uniwersyteckim w New Hampshire, co zwiększa całkowite finansowanie do 164 milionów dolarów, co stanowi drugą najwyższą kwotę czesnego w kraju. Studenci z New Hampshire muszą teraz zapłacić oszałamiającą kwotę 17 019 dolarów za naukę na poziomie stanowym, podczas gdy studenci spoza stanu muszą zapłacić 33 850 dolarów.

Zgodnie z tymi zmianami program bonów szkolnych w New Hampshire przechodzi znaczące zmiany, w tym zwiększenie finansowania o 27 milionów dolarów, czyli o 45%, do łącznej kwoty 87,3 miliona dolarów. Najważniejsza wiadomość? Limit kwalifikowalności dochodu w tym programie zostanie wyeliminowany, umożliwiając uczestnictwo niezależnie od dochodu gospodarstwa domowego. Warto zauważyć, że 64% osób korzystających wcześniej z bonów pochodziło z edukacji domowej lub szkół prywatnych, a uderzające 90% środków programu zostało przekazanych szkołom zrzeszonym w religii, co stanowi niepokojące odwrócenie uwagi od publicznych funduszy na edukację, co podkreśla wielu zwolenników edukacji.

Postęp stanu granitowego poinformował, że 8 lutego 2024 r. w Izbie odbyła się gorąca debata na temat działań mających na celu rozszerzenie prywatyzacji szkół. Dwie ustawy, HB 1561 i HB 1634, miały na celu radykalne zmiany w kwalifikowalności, ale zostały odrzucone w dużej liczbie głosów, co pokazało silny sprzeciw opinii publicznej. Spośród 970 głosów sprzeciwu wobec HB 1561 poparło je jedynie 48.

Obawy dotyczące finansowania

Konsekwencje tej polityki edukacyjnej są głębokie. W miarę kontynuacji przekierowań budżetowych na bony szkolne prognozy wskazują, że w roku szkolnym 2023–2024 ze szkół publicznych mogłoby potencjalnie zostać przekierowanych ponad 24 mln dolarów, co znacznie przekracza wcześniejsze szacunki budżetowe. Biorąc pod uwagę, że uniwersalne bony szkolne będą kosztować ponad 105 milionów dolarów rocznie, obciążenie finansowe podatników w New Hampshire z pewnością wzrośnie.

Z danych wynika natomiast, że większość odbiorców bonów (77%) zapisała się już do instytucji prywatnych lub uczyła się w domu, co rodzi pytania co do skuteczności tych programów. Jak stwierdzono w innym raporcie z Osiągnięcie wyższego NH stan mógłby stanąć w obliczu oszałamiającego odpływu środków w wysokości około 102 milionów dolarów rocznie, gdyby wszyscy uczniowie uczący się prywatnie i w domu zdecydowali się na bony szkolne.

I choć wszystkie dyskusje na temat funduszy edukacyjnych trwają, New Hampshire zmaga się również z palącymi potrzebami mieszkaniowymi. Przy prawie 90 000 mieszkań potrzebnych do 2040 r. i średniej cenie domu wahającej się na poziomie 513 000 dolarów, nowo uchwalony budżet niestety nie uwzględnia żadnych nowych inwestycji w programy rozwoju budownictwa mieszkaniowego. W połączeniu z rosnącymi kosztami energii wynikającymi z uzależnienia od gazu ziemnego – o 35% wyższymi od średniej krajowej – budżet powoduje, że wielu mieszkańców New Hampshire niepokoi się o przyszłość.

Kiedy wyborcy w New Hampshire radzą sobie z tymi zmianami, nie można powstrzymać się od zastanawiania się: co dalej z edukacją i podstawowymi usługami w stanie? Debaty na temat finansowania szkół, podwyżek czesnego i dysproporcji ekonomicznych dopiero się rozpoczynają, rzucając światło na głęboko zakorzenione kwestie, które wymagają przemyślanego rozważenia i działania.