Novo orçamento de New Hampshire: vitória rica, serviços públicos reduzidos

Novo orçamento de New Hampshire: vitória rica, serviços públicos reduzidos

Em 26 de junho de 2025, os republicanos da Câmara e do Senado de New Hampshire aprovaram um orçamento substancial de US$ 15,9 bilhões para os próximos dois anos, rapidamente sancionado pelo governador Ayotte. Este orçamento lança uma longa sombra sobre muitas famílias do Granite State, uma vez que aumenta significativamente os custos para os indivíduos de baixos rendimentos para proporcionar incentivos fiscais aos cidadãos mais ricos e às empresas fora do estado. As implicações destas decisões são sentidas em todo o estado, afetando serviços críticos dos quais os residentes dependem, incluindo cuidados de saúde, habitação e proteção infantil.

Vale ressaltar que este orçamento é composto por três projetos principais: HB 1, que trata dos valores financeiros; HB 2, que descreve mudanças políticas; e HB 282, que inclui ajustes de última hora para benefícios de aposentadoria de policiais e bombeiros, bem como financiamento para o Distrito Escolar de Manchester. Os votos a favor destes projetos de lei refletem uma divisão gritante – por exemplo, o HB 1 obteve uma votação de 185-180, mostrando uma divisão ardente nas linhas partidárias, com 185 republicanos a apoiá-lo, enquanto a oposição veio de 18 republicanos e 161 democratas. Da mesma forma, o HB 2 e o HB 282 viram os republicanos amplamente a favor, enquanto os democratas levantaram as suas vozes contra o plano de gastos.

Educação sob escrutínio

O financiamento da educação é um tema particularmente quente, uma vez que o orçamento inclui um enorme corte de 35 milhões de dólares (20%) no Sistema Universitário de New Hampshire, elevando o financiamento total para 164 milhões de dólares – a segunda mensalidade estadual mais alta do país. Os estudantes de New Hampshire agora enfrentam um valor surpreendente de mensalidades no estado de US$ 17.019, enquanto os estudantes de fora do estado são solicitados a pagar US$ 33.850.

Em linha com estes desenvolvimentos, o programa de vouchers escolares de New Hampshire está a sofrer mudanças notáveis, incluindo um aumento no financiamento em 27 milhões de dólares, ou 45%, totalizando 87,3 milhões de dólares. A grande novidade? O limite máximo de elegibilidade de rendimento para este programa está a ser eliminado, permitindo a participação independentemente do rendimento familiar. Notavelmente, 64% dos que utilizaram vouchers anteriormente provinham do ensino doméstico ou de escolas privadas, com impressionantes 90% dos fundos do programa canalizados para escolas religiosamente afiliadas — um desvio preocupante dos fundos da educação pública, como sublinhado por muitos defensores da educação.

Progresso do Estado do Granito informou que em 8 de fevereiro de 2024, a Câmara enfrentou um acalorado debate sobre medidas destinadas a ampliar a privatização escolar. Dois projetos de lei, HB 1561 e HB 1634, visavam mudanças radicais na elegibilidade, mas foram derrotados em votações apertadas, mostrando forte oposição pública. Das 970 vozes contrárias ao HB 1561, apenas 48 o apoiaram.

Preocupações com financiamento

As implicações destas políticas educacionais são profundas. À medida que os desvios orçamentais para vales escolares continuam, as projeções indicam que mais de 24 milhões de dólares poderiam ser potencialmente redirecionados das escolas públicas para o ano letivo de 2023-2024, um valor que excede em muito as estimativas orçamentais anteriores. Com os vales escolares universais projectados para custar mais de 105 milhões de dólares anualmente, o encargo financeiro para os contribuintes de New Hampshire irá certamente aumentar.

Em contraste, os dados revelam que a maioria dos beneficiários de vouchers (77%) já estavam matriculados em instituições privadas ou estudavam em casa, levantando questões sobre a eficácia destes programas. Como afirmado em outro relatório da Alcançando NH mais alto, o estado poderia enfrentar uma saída surpreendente de cerca de 102 milhões de dólares anuais se todos os estudantes privados e que estudam em casa optassem por vales escolares.

E enquanto se desenrolam todas estas discussões sobre fundos para a educação, New Hampshire também enfrenta necessidades urgentes de habitação. Com quase 90.000 unidades habitacionais necessárias até 2040 e o preço médio das casas oscilando em 513.000 dólares, o orçamento recentemente aprovado não inclui, infelizmente, novos investimentos em programas de desenvolvimento habitacional. Juntamente com o aumento dos custos de energia impulsionados pela dependência do gás natural – 35% superior à média nacional – o orçamento deixa muitos residentes de New Hampshire ansiosos quanto ao futuro.

À medida que os eleitores de New Hampshire navegam nestas mudanças, não podemos deixar de nos perguntar: o que vem a seguir para a educação e os serviços essenciais no estado? Os debates em torno do financiamento escolar, dos aumentos das propinas e das disparidades económicas estão apenas a começar, lançando luz sobre questões profundamente enraizadas que exigem consideração e acção ponderadas.