New Hampshires nya budget: rik vinst, offentliga tjänster minskade

New Hampshires nya budget: rik vinst, offentliga tjänster minskade

Den 26 juni 2025 antog republikanerna i New Hampshire House och senaten en ansenlig budget på 15,9 miljarder dollar för de kommande två åren, snabbt undertecknad av guvernör Ayotte. Denna budget kastar en lång skugga över många granitstatsfamiljer, eftersom den avsevärt höjer kostnaderna för låginkomsttagare att ge skattelättnader för rikare medborgare och företag utanför staten. Konsekvenserna av dessa beslut känns över hela staten, och berör viktiga tjänster som invånarna litar på, inklusive hälsovård, bostäder och barnskydd.

Det är värt att notera att denna budget består av tre huvudpropositioner: HB 1, som handlar om de finansiella siffrorna; HB 2, som beskriver policyändringar; och HB 282, som inkluderar sista minuten-justeringar för polis- och brandmäns pensionsförmåner samt finansiering för Manchester School District. Rösterna för dessa lagförslag återspeglar en skarp splittring - till exempel gnisslade HB 1 förbi med 185-180 röster, vilket visade upp en brinnande splittring i partilinjer, med 185 republikaner som stödde det medan oppositionen kom från 18 republikaner och 161 demokrater. På samma sätt såg HB 2 och HB 282 republikanerna till stor del för medan demokraterna höjde sina röster mot utgiftsplanen.

Utbildning under granskning

Utbildningsfinansiering är ett särskilt hett ämne eftersom budgeten inkluderar en massiv nedskärning på 35 miljoner dollar (20 %) till University System of New Hampshire, vilket ger den totala finansieringen till 164 miljoner dollar – den näst högsta in-statliga undervisningen i landet. Studenter i New Hampshire står nu inför en svindlande siffra för undervisning i staten på 17 019 $, medan studenter utanför staten ombeds att betala 33 850 $.

I linje med denna utveckling genomgår New Hampshires program för skolkuponger anmärkningsvärda förändringar, inklusive en ökning av finansieringen med 27 miljoner USD, eller 45 %, på totalt 87,3 miljoner USD. Den stora nyheten? Inkomstbehörighetstaket för detta program tas bort, vilket tillåter deltagande oavsett hushållsinkomst. Anmärkningsvärt är att 64 % av de som använde kuponger tidigare kom från hemundervisning eller privat skolbakgrund, med slående 90 % av programmets medel kanaliserades till religiöst anknutna skolor – en angenäm avledning från offentliga utbildningsmedel, vilket framhålls av många utbildningsförespråkare.

Granit State Framsteg rapporterade att den 8 februari 2024 stod huset inför en het debatt om åtgärder som syftade till att utöka privatiseringen av skolan. Två lagförslag, HB 1561 och HB 1634, syftade till genomgripande förändringar i valbarhet men besegrades i knappa omröstningar, vilket visade starkt motstånd från allmänheten. Av 970 röster i opposition till HB 1561, stödde endast 48 det.

Finansieringsproblem

Konsekvenserna av denna utbildningspolitik är djupgående. När budgetomläggningarna för skolkuponger fortsätter, indikerar prognoser att uppåt 24 miljoner dollar potentiellt skulle kunna omdirigeras från offentliga skolor för läsåret 2023-2024, en siffra som vida överstiger tidigare budgetuppskattningar. Med de universella skolkupongerna som beräknas kosta över 105 miljoner dollar årligen, kommer den ekonomiska bördan för New Hampshires skattebetalare att öka.

Däremot visar data att majoriteten av kupongmottagarna (77 %) redan var inskrivna på privata institutioner eller fick hemundervisning, vilket väcker frågor om effektiviteten av dessa program. Som framgår av en annan rapport från Nå högre NH, skulle staten kunna möta ett svindlande utflöde på cirka 102 miljoner dollar årligen om alla privata och hemundervisade elever valde skolkuponger.

Och medan alla dessa diskussioner om utbildningsfonder utspelar sig, brottas New Hampshire också med trängande bostadsbehov. Med nästan 90 000 bostäder som krävs till 2040 och det genomsnittliga bostadspriset sjunker till 513 000 USD, innehåller den nyligen antagna budgeten tyvärr inga nya investeringar i bostadsutvecklingsprogram. Tillsammans med stigande energikostnader som drivs av beroende av naturgas – 35 % högre än riksgenomsnittet – gör budgeten många New Hampshire-invånare oroliga inför framtiden.

När väljarna i New Hampshire navigerar i dessa förändringar kan man inte låta bli att undra: Vad är nästa steg för utbildning och väsentliga tjänster i staten? Debatterna kring skolfinansiering, höjningar av undervisningen och ekonomiska skillnader har bara börjat och kastar ljus över djupt rotade frågor som kräver eftertänksam övervägande och handling.