Tornado devastador de 1999: el mortal desastre del verano en Salt Lake City

Tornado devastador de 1999: el mortal desastre del verano en Salt Lake City

El 11 de agosto de 1999, Salt Lake City, Utah, experimentó un tornado poco común y destructivo que dejó una marca indeleble en la historia de la ciudad. El tornado, que se produjo durante la hora del almuerzo de un día laborable, duró unos 10 minutos, atravesó el centro y afectó una amplia franja del área. Este evento no fue un tornado cualquiera: fue clasificado como F2, capaz de causar daños graves, y fue el segundo tornado en Utah que causó una muerte, y el primero ocurrió en 1884. Según Yahoo Noticias, recorrió un camino de aproximadamente 3 a 4 millas, lo que provocó una gran destrucción y daños por la asombrosa cifra de 170 millones de dólares.

El impacto del tornado se sintió más profundamente en el Delta Center, sede del Utah Jazz de la NBA, donde volaron ventanas y se produjeron daños estructurales. Una carpa temporal instalada para la convención de la Asociación de Minoristas al Aire Libre fue destruida, lo que provocó la única muerte del tornado: Allen Crandy, un supervisor de instalación de stands de 38 años de Las Vegas. La tormenta también causó estragos en aproximadamente 300 edificios y, según se informa, dañó o destruyó unos 800 árboles en los alrededores.

Destrucción notable

Como lo señaló Wikipedia, el tornado se desarrolló bajo condiciones climáticas peculiares: los cielos nublados y en calma se transformaron rápidamente en nubes más oscuras con microrráfagas severas. También se informó una tormenta de granizo con un diámetro de 1,5 pulgadas poco antes de que se formara el tornado. El tornado aterrizó alrededor de la 1:00 p. m., desplazándose desde el oeste del centro hacia el noreste, con una duración total de aproximadamente 14 minutos y cubriendo 4,25 millas.

Sólo en el barrio de The Avenues, más de 154 viviendas sufrieron daños graves y alrededor de 120 tejados volaron. En particular, casi todas las ventanas del cercano hotel Wyndham, ahora Radisson, quedaron destrozadas, mientras que una grúa de construcción en el centro de conferencias SUD se derribó. Los edificios históricos en el área baja del Capitolio también se vieron afectados, y casi todos los árboles en Memory Grove, un parque conmemorativo de la Primera Guerra Mundial, fueron arrancados de raíz o destruidos.

Contexto estadístico

El tornado sigue siendo un acontecimiento importante en la historia meteorológica de Utah. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el estado ha sido testigo de más de 150 tornados desde que comenzaron los registros en 1950, 13 de ellos reportados en el condado de Salt Lake. En particular, el devastador tornado del 11 de agosto es una de las pocas muertes registradas en la historia de los tornados en Utah, uniéndose a otro evento trágico del 23 de junio de 1951, cuando un tornado F3 cobró ocho vidas en Ogden, causando una destrucción considerable de hogares.

A pesar de la agitación que siguió al tornado de 1999, en los últimos años ha habido una sensación de calma con respecto a fenómenos meteorológicos tan peligrosos. Como lo señala El espectro, Utah no informó actividad de tornados entre 2021 y 2025, lo que marca una tendencia única a alejarse de tormentas tan destructivas. Dado que los desastres naturales a menudo ocurren de manera impredecible, las comunidades continúan adaptándose a las lecciones aprendidas de eventos pasados, recordando a los residentes que, si bien la severidad del clima puede desvanecerse, su memoria sigue siendo siempre potente.

Para terminar, el tornado de Salt Lake City de 1999 constituye un recordatorio aleccionador del poder de la naturaleza y la necesidad de estar preparados. Aunque los cielos pueden parecer tranquilos, siempre existe la posibilidad de que se desate una tormenta, lo que demuestra que debemos permanecer alerta y apreciar los momentos de serenidad mientras podamos.