Tornade dévastatrice de 1999 : le désastre mortel de l'été à Salt Lake City

Tornade dévastatrice de 1999 : le désastre mortel de l'été à Salt Lake City

Le 11 août 1999, Salt Lake City, dans l’Utah, a été victime d’une tornade rare et destructrice qui a laissé une marque indélébile dans l’histoire de la ville. Survenue à l'heure du déjeuner en semaine, la tornade a duré environ 10 minutes, traversant le centre-ville et affectant une large bande de la région. Cet événement n'était pas n'importe quelle tornade : il a été classé F2, capable de causer de graves dégâts, et c'était la deuxième tornade dans l'Utah à causer un décès, la première remontant à 1884. Selon Yahoo Actualités, il a parcouru un trajet d'environ 3 à 4 miles, entraînant d'importantes destructions et des dommages colossaux de 170 millions de dollars.

L’impact de la tornade a été le plus profondément ressenti au Delta Center, domicile de l’Utah Jazz de la NBA, où des fenêtres ont été explosées et des dommages structurels ont été causés. Une tente temporaire installée pour le congrès de l'Outdoor Retailers Association a été détruite, entraînant le seul décès de la tornade : Allen Crandy, un superviseur de l'installation du stand de 38 ans originaire de Las Vegas. La tempête a également ravagé environ 300 bâtiments et aurait endommagé ou détruit environ 800 arbres à proximité.

Destruction notable

Comme l'a noté Wikipédia, la tornade s'est développée dans des conditions météorologiques particulières : un ciel calme et nuageux s'est rapidement transformé en nuages ​​plus sombres avec de graves microrafales. Une tempête de grêle avec une grêle de 1,5 pouce de diamètre a également été signalée peu de temps avant la formation de la tornade. La tornade s'est posée vers 13 heures, se déplaçant de l'ouest du centre-ville vers le nord-est, avec une durée totale d'environ 14 minutes couvrant 4,25 milles.

Rien que dans le quartier The Avenues, plus de 154 maisons ont été gravement endommagées, et environ 120 toits ont été arrachés. Notamment, presque toutes les fenêtres de l'hôtel Wyndham voisin, aujourd'hui le Radisson, ont été brisées, tandis qu'une grue de construction au centre de conférence LDS a été renversée. Les bâtiments historiques de la zone inférieure de Capitol Hill ont également été touchés et presque tous les arbres de Memory Grove, un parc commémoratif de la Première Guerre mondiale, ont été déracinés ou détruits.

Contexte statistique

La tornade reste un événement important dans l’histoire météorologique de l’Utah. Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l'État a été témoin de plus de 150 tornades depuis le début des enregistrements en 1950, dont 13 ont été signalées dans le comté de Salt Lake. Notamment, la tornade dévastatrice du 11 août est l’un des rares décès enregistrés dans l’histoire des tornades dans l’Utah, rejoignant un autre événement tragique du 23 juin 1951, lorsqu’une tornade F3 a coûté la vie à huit personnes à Ogden, causant des destructions considérables de maisons.

Malgré les troubles qui ont suivi la tornade de 1999, un sentiment de calme a régné ces dernières années face à ces phénomènes météorologiques dangereux. Comme l'a souligné Le spectre, l'Utah n'a signalé aucune activité de tornade de 2021 à 2025, marquant une tendance unique à s'éloigner de ces tempêtes destructrices. Alors que les catastrophes naturelles frappent souvent de manière imprévisible, les communautés continuent de s’adapter aux leçons tirées des événements passés, rappelant aux résidents que même si la gravité des conditions météorologiques peut s’estomper, leur souvenir reste toujours puissant.

En conclusion, la tornade de Salt Lake City en 1999 nous rappelle la puissance de la nature et la nécessité de se préparer. Même si le ciel semble calme, il est toujours possible qu’une tempête éclate, démontrant que nous devons rester vigilants et apprécier les moments sereins autant que possible.