Tornado devastador de 1999: o desastre mortal do verão em Salt Lake City

Tornado devastador de 1999: o desastre mortal do verão em Salt Lake City

Em 11 de agosto de 1999, Salt Lake City, Utah, sofreu um tornado raro e destrutivo que deixou uma marca indelével na história da cidade. Ocorrendo durante a hora de almoço de um dia de semana, o tornado durou cerca de 10 minutos, passando pelo centro da cidade e afetando uma grande parte da área. Este evento não foi qualquer tornado - foi classificado como F2, capaz de causar danos graves, e foi o segundo tornado em Utah a causar uma fatalidade, com o primeiro ocorrendo em 1884. De acordo com Yahoo Notícias, percorreu um caminho de cerca de 5 a 6 quilômetros, resultando em destruição extensa e danos surpreendentes de US$ 170 milhões.

O impacto do tornado foi sentido mais profundamente no Delta Center, sede do Utah Jazz da NBA, onde janelas foram quebradas e ocorreram danos estruturais. Uma tenda temporária montada para a convenção da Outdoor Retailers Association foi destruída, levando à única fatalidade do tornado: Allen Crandy, um supervisor de montagem de estande de 38 anos de Las Vegas. A tempestade também causou estragos em aproximadamente 300 edifícios e supostamente danificou ou destruiu cerca de 800 árvores nas proximidades.

Destruição notável

Como observado por Wikipédia, o tornado se desenvolveu sob condições climáticas peculiares – céus calmos e nublados rapidamente se transformaram em nuvens mais escuras com microexplosões severas. Uma tempestade de granizo com granizo de 1,5 polegadas de diâmetro também foi relatada pouco antes da formação do tornado. O tornado pousou por volta das 13h, movendo-se do oeste do centro da cidade em direção ao nordeste, com uma duração total de cerca de 14 minutos, cobrindo 4,25 milhas.

Só no bairro The Avenues, mais de 154 casas sofreram graves danos, com cerca de 120 telhados destruídos. Notavelmente, quase todas as janelas do vizinho Wyndham Hotel, agora Radisson, foram quebradas, enquanto um guindaste de construção no Centro de Conferências SUD foi derrubado. Edifícios históricos na área inferior do Capitólio também foram afetados, e quase todas as árvores em Memory Grove, um parque memorial da Primeira Guerra Mundial, foram arrancadas ou destruídas.

Contexto estatístico

O tornado continua sendo um evento significativo na história meteorológica de Utah. De acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA), o estado testemunhou mais de 150 tornados desde que os registros começaram em 1950, com 13 relatados no condado de Salt Lake. Notavelmente, o tornado devastador de 11 de agosto é uma das poucas mortes registradas na história dos tornados em Utah, juntando-se a outro evento trágico de 23 de junho de 1951, quando um tornado F3 ceifou oito vidas em Ogden, causando destruição considerável em casas.

Apesar da turbulência que se seguiu ao tornado de 1999, tem havido uma sensação de calma nos anos mais recentes em relação a fenómenos meteorológicos tão perigosos. Como apontado por O Espectro, Utah não relatou nenhuma atividade de tornado de 2021 a 2025, marcando uma tendência única de afastamento dessas tempestades destrutivas. Dado que os desastres naturais ocorrem muitas vezes de forma imprevisível, as comunidades continuam a adaptar-se às lições aprendidas com acontecimentos passados, lembrando aos residentes que, embora a severidade do tempo possa desaparecer, a sua memória permanece sempre potente.

Para encerrar, o tornado de Salt Lake City em 1999 permanece como um lembrete preocupante do poder da natureza e da necessidade de preparação. Embora o céu possa parecer calmo, há sempre a possibilidade de uma tempestade surgir, demonstrando que devemos permanecer vigilantes e apreciar os momentos serenos enquanto podemos.