Florida erinnert sich: Das katastrophale Erbe des Okeechobee-Hurrikans von 1928

Florida erinnert sich: Das katastrophale Erbe des Okeechobee-Hurrikans von 1928

Im August bereitet sich Florida auf eine weitere möglicherweise herausfordernde Hurrikansaison vor. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) hat für 2025 eine „überdurchschnittliche“ Hurrikansaison prognostiziert, was an die Anfälligkeit des Staates für Stürme erinnert. Die diesjährigen Vorhersagen wecken zweifellos Erinnerungen an den verheerendsten Hurrikan in der Geschichte Floridas: den Okeechobee-Hurrikan, der im September 1928 verheerende Schäden anrichtete. Noch heute ist das erschreckende Erbe dieser Katastrophe im ganzen Staat zu spüren.

Der Okeechobee-Hurrikan, der sich vor der Küste Afrikas bildete, traf am 17. September 1928 katastrophal im Palm Beach County auf Land. Ursprünglich als Sturm der Kategorie 4 eingestuft, verursachte er Zerstörung in ganz Südflorida, wo damals etwa 50.000 Einwohner lebten – viele flohen nach einem früheren Sturm im Jahr 1926 aus der Gegend. Klicken Sie auf Orlando berichtet, dass die Winde und Sturmfluten die Region verwüsteten, insbesondere in der Nähe von Jupiter, wo das Auge des Sturms verweilte.

Auswirkungen des Sturms

Sturmfluten erreichten eine Höhe von bis zu 10 Fuß, und die Wellen erreichten eine Höhe von etwa 20 Fuß und stürzten auf vorgelagerte Inseln wie Palm Beach. Die durch den Lake Okeechobee verursachte Überschwemmung, die zwischen 6 und 9 Fuß anstieg, führte zu einer tragischen Zahl von Todesopfern von mindestens 1.836 Floridianern. Die wirtschaftlichen Auswirkungen waren erheblich, da die Sachschadenschätzungen auf 25 Millionen US-Dollar stiegen. Der Hurrikan verließ Florida schließlich in der Nähe von Jacksonville und wurde zu einem Sturm der Kategorie 1 herabgestuft, richtete aber weiterhin Zerstörungen entlang der Südostküste an, bevor er sich in der Nähe der Großen Seen auflöste.

Im Anschluss an diese Katastrophe fand auf dem Friedhof von Port Mayaca eine Massenbestattung von über 1.500 Opfern statt, und viele Leichen wurden auf Scheiterhaufen verbrannt. Die Stadt West Palm Beach wurde zur letzten Ruhestätte für 69 Leichen, und in der Gemeinde wurde ein Massengrab für 674 Afroamerikaner errichtet, ein düsterer Ausdruck der Folgen des Ereignisses. Robert Hazard hat mit seiner gemeinnützigen Organisation, der Storm of ’28 Memorial Park Coalition Inc., ein Jahrzehnt lang unermüdlich daran gearbeitet, sicherzustellen, dass die schwarzen Opfer Anerkennung für ihr Leid erhalten, was dazu führte, dass 2003 anlässlich des 75. Jahrestages des Sturms eine staatliche historische Gedenktafel angebracht wurde. PBCHistory betont, dass die Folgen erhebliche Veränderungen nach sich gezogen haben und den Weg für verbesserte Hochwasserschutzmaßnahmen, einschließlich des Baus des Herbert-Hoover-Deichs, geebnet haben.

Landschaft im Wandel

Der Okeechobee Flood Control District entstand aus der Notwendigkeit heraus, weitere Katastrophen zu verhindern, und arbeitete mit dem U.S. Army Corps of Engineers zusammen, um einen langfristigen Hochwasserschutzplan zu erstellen. Ende der 1930er-Jahre wurde der Hoover-Deich fertiggestellt und Tausende Kilometer von Kanälen zur Steuerung des Wasserflusses gebaut. Das Glades-Gebiet bleibt jedoch anfällig für Hurrikane und starke Regenfälle, was zeigt, dass Floridas Beziehung zu seinen Wasserstraßen komplex und oft prekär ist.

Der Hurrikan veränderte nicht nur das Hochwassermanagement, sondern wirkte sich auch auf die lokale Landwirtschaft aus. Die Landwirte in den Glades standen nach der Weltwirtschaftskrise vor großen Herausforderungen. Dennoch kehrten in den 1940er Jahren Landwirte wie Andrew Duda, der aus der Slowakei angekommen war, nach Palm Beach County zurück und belebten ihre Betriebe wieder. Seine Familienfarm, A. Duda and Sons, erstreckt sich über 20.000 Hektar in Belle Glade und baut eine Vielzahl von Nutzpflanzen an, darunter Sellerie, dessen einzigartige Geschichte nach wie vor ein Eckpfeiler der Agrarlandschaft Floridas ist.

Im Jahr 2005 war A. Duda and Sons der letzte Sellerieproduzent im Staat und demonstrierte damit die landwirtschaftliche Widerstandsfähigkeit der Region und ihre kontinuierliche Entwicklung selbst angesichts historischer Katastrophen. Was im Jahr 1928 geschah, spiegelt sich noch immer in den heutigen Praktiken wider und zeigt, wie Lehren aus der Vergangenheit die gegenwärtigen Strategien für Gemeinschaften prägen, die dem Zorn der Natur ausgesetzt sind.

Während die aktuelle Hurrikansaison voranschreitet, erinnern uns die Erinnerungen an den Okeechobee-Hurrikan an unsere Geschichte und die Verantwortung, die wir beim Schutz unserer Gemeinden tragen.