Florida mäletab: 1928. aasta Okeechobee orkaani katastroofiline pärand

Florida mäletab: 1928. aasta Okeechobee orkaani katastroofiline pärand

Augustikuu edenedes valmistub Florida järjekordseks keeruliseks orkaanihooajaks. Riiklik ookeani- ja atmosfääriamet (NOAA) on ennustanud 2025. aastaks "normaalsest kõrgemat" orkaanihooaega, mis tuletab meelde osariigi haavatavust tormide suhtes. Selle aasta ennustused tekitavad kahtlemata mälestusi Florida ajaloo kõige laastavamast orkaanist: Okeechobee orkaanist, mis tekitas laastamistööd 1928. aasta septembris. Ka tänapäeval kostab selle katastroofi jahmatav pärand kogu osariigis.

Aafrika ranniku lähedal tekkinud orkaan Okeechobee jõudis Palm Beachi maakonnas 17. septembril 1928 katastroofiliselt maale. Algselt liigitati see 4. kategooria tormiks ja põhjustas hävingut kogu Lõuna-Floridas, kus elas sel ajal umbes 50 000 elanikku – paljud neist lahkusid piirkonnast pärast 19 eelnevat tormi6. Klõpsake Orlando teatab, et tuuled ja tormilaine laastasid piirkonda, eriti Jupiteri lähedal, kus tormisilm viibis.

Tormi mõju

Tormilaine ulatus kuni 10 jalani ja lained tõusid umbes 20 jala kõrgusele, põrkudes tõkkesaartele nagu Palm Beach. Okeechobee järve põhjustatud üleujutus, mis tõusis 6–9 jalga, põhjustas traagilise hukkumise vähemalt 1836 Florida elanikku. Majanduslik mõju oli märkimisväärne, kuna varalise kahju hinnangud tõusid 25 miljoni dollarini. Orkaan lahkus lõpuks Floridast Jacksonville'i lähedal, langedes 1. kategooria tormiks, kuid põhjustas kagurannikul hävingut, enne kui hajus Suurte järvede lähedal.

Selle katastroofi järel maeti Port Mayaca kalmistule enam kui 1500 ohvrit ja paljud surnukehad põletati matusetuledel. West Palm Beachi linnast sai 69 surnukeha viimane puhkepaik ja kogukonda rajati massihaud 674 afroameeriklase jaoks, mis peegeldab sünge sündmuse lõivu. Robert Hazard on koos oma mittetulundusühingu Storm of ’28 Memorial Park Coalition Inc.-ga väsimatult töötanud kümme aastat selle nimel, et mustanahalised ohvrid saaksid oma kannatuste eest tunnustuse, mistõttu paigaldati 2003. aastal tormi 75. aastapäeval osariigi ajalooline marker. PBCH ajalugu rõhutab, et tagajärjed tõid kaasa olulisi muutusi, sillutades teed parematele üleujutustõrjemeetmetele, sealhulgas Herbert Hooveri tammi ehitamisele.

Maastiku muutmine

Okeechobee üleujutuste kontrolli piirkond sündis vajadusest ennetada edasisi katastroofe, tehes koostööd USA armee inseneride korpusega, et luua pikaajaline üleujutuste ennetamise plaan. 1930. aastate lõpuks valmis Hooveri tamm ja veevoolu juhtimiseks ehitati tuhandeid miile kanaleid. Gladesi piirkond on aga endiselt vastuvõtlik orkaanidele ja tugevatele vihmasadudele, mis näitab, et Florida suhted veeteedega on keerulised ja sageli ebakindlad.

Orkaan mitte ainult ei kujundanud ümber üleujutuste ohjamist, vaid mõjutas ka kohalikku põllumajandust. Gladesi talupidajad seisid pärast suurt depressiooni silmitsi tõsiste väljakutsetega. Sellegipoolest naasid 1940. aastateks Slovakkiast saabunud põllumehed nagu Andrew Duda Palm Beachi maakonda ja taaselustasid oma tegevust. Tema peretalu A. Duda and Sons ulatub Belle Glade'is üle 20 000 aakri ja kasvatab mitmesuguseid põllukultuure, sealhulgas sellerit, mille ainulaadne lugu jääb Florida põllumajandusmaastiku nurgakiviks.

2005. aastaks oli A. Duda and Sons osariigi viimane selleritootja, kes demonstreeris piirkonna põllumajanduslikku vastupidavust ja selle jätkuvat arengut isegi ajaloolise katastroofi korral. 1928. aastal toimunu kajastub endiselt tänapäeva praktikas, näidates, kuidas mineviku õppetunnid kujundavad looduse viha suhtes haavatavate kogukondade praeguseid strateegiaid.

Praeguse orkaanihooaja arenedes meenutavad mälestused Okeechobee orkaanist meile meie ajalugu ja kohustusi, mis meil on oma kogukondade kaitsmisel.