Florida se sjeća: katastrofalno nasljeđe uragana Okeechobee iz 1928.

Florida se sjeća: katastrofalno nasljeđe uragana Okeechobee iz 1928.

Kako kolovoz odmiče, Florida se priprema za još jednu izazovnu sezonu uragana. Nacionalna uprava za oceane i atmosferu (NOAA) predvidjela je sezonu uragana "iznad normalne" za 2025., podsjetnik na ranjivost države na oluje. Ovogodišnja predviđanja nedvojbeno evociraju sjećanja na najrazorniji uragan u povijesti Floride: uragan Okeechobee, koji je napravio pustoš u rujnu 1928. Čak i danas, jezivo nasljeđe ove katastrofe odjekuje cijelom državom.

Uragan Okeechobee, koji se formirao uz obalu Afrike, 17. rujna 1928. napravio je katastrofalan pad u okrugu Palm Beach. U početku kategoriziran kao oluja 4. kategorije, izazvao je razaranje u cijeloj južnoj Floridi, koja je u to vrijeme imala oko 50 000 stanovnika — mnogi su pobjegli s tog područja nakon prethodne oluje 1926. godine. Kliknite Orlando izvještava da su vjetrovi i olujni val opustošili regiju, posebno u blizini Jupitera gdje se oko oluje zadržalo.

Utjecaj oluje

Olujni udari dosezali su do 10 stopa, a valovi su se uzdigli na oko 20 stopa, udarajući o barijerne otoke kao što je Palm Beach. Poplava uzrokovana jezerom Okeechobee, koja je narasla između 6 i 9 stopa, dovela je do tragične smrti od najmanje 1836 Floriđana. Ekonomski učinak bio je značajan jer su se procjene materijalne štete popele na 25 milijuna dolara. Uragan je na kraju napustio Floridu u blizini Jacksonvillea, snižen na oluju kategorije 1, ali je nastavio uzrokovati razaranje duž jugoistočne obale prije nego što se raspršio u blizini Velikih jezera.

Nakon ove katastrofe, na groblju Port Mayaca održan je masovni pokop više od 1500 žrtava, a mnoga su tijela spaljena na pogrebnim lomačama. Grad West Palm Beach postao je posljednje počivalište za 69 tijela, au zajednici je ustanovljena masovna grobnica za 674 Afroamerikanca, što je sumoran odraz bilansa događaja. Robert Hazard, sa svojom neprofitnom organizacijom, Storm of ’28 Memorial Park Coalition Inc., neumorno je radio desetljeće kako bi osigurao da crne žrtve dobiju priznanje za svoju patnju, što je dovelo do postavljanja državnog povijesnog obilježja 2003. na 75. godišnjicu oluje. PBCHistorija naglašava da su posljedice potaknule značajne promjene, utirući put poboljšanim mjerama zaštite od poplava, uključujući izgradnju nasipa Herbert Hoover.

Mijenjanje pejzaža

Okrug za kontrolu poplava Okeechobee rođen je iz potrebe da se spriječe daljnje katastrofe, surađujući s Inženjerskim korpusom američke vojske na izradi dugoročnog plana za sprječavanje poplava. Do kraja 1930-ih dovršen je Hooverov nasip i izgrađene su tisuće milja kanala za upravljanje protokom vode. Međutim, područje Gladesa i dalje je osjetljivo na uragane i obilne kiše, što pokazuje da je odnos Floride s njezinim vodenim putovima složen i često nesiguran.

Ne samo da je uragan promijenio upravljanje poplavama, već je utjecao i na lokalnu poljoprivredu. Farmeri u Gladesu suočili su se s teškim izazovima nakon Velike depresije. Ipak, do 1940-ih, farmeri poput Andrewa Dude, koji je stigao iz Slovačke, vratili su se u okrug Palm Beach i revitalizirali svoje poslovanje. Njegova obiteljska farma, A. Duda i sinovi, prostire se na preko 20.000 hektara u Belle Gladeu i uzgaja razne usjeve uključujući celer, čija jedinstvena priča ostaje kamen temeljac poljoprivrednog krajolika Floride.

Do 2005. A. Duda i sinovi bili su posljednji proizvođač celera u državi, pokazujući otpornost poljoprivrede ovog područja i njegov kontinuirani razvoj čak i usprkos povijesnoj katastrofi. Ono što se dogodilo 1928. još uvijek odjekuje u današnjoj praksi, pokazujući kako lekcije iz prošlosti oblikuju sadašnje strategije za zajednice ranjive na gnjev prirode.

Kako se odvija trenutna sezona uragana, sjećanja na uragan Okeechobee podsjećaju nas na našu povijest i odgovornosti koje imamo u zaštiti naših zajednica.