Florida emlékszik: Az 1928-as Okeechobee hurrikán katasztrofális öröksége

Florida emlékszik: Az 1928-as Okeechobee hurrikán katasztrofális öröksége

Augusztus előrehaladtával Florida azon kapja magát, hogy egy újabb kihívásokkal teli hurrikánszezonra készül. A National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) 2025-re „normális feletti” hurrikánszezont jósolt, emlékeztetve az állam viharokkal szembeni sebezhetőségére. Az idei előrejelzések kétségtelenül felidézik Florida történetének legpusztítóbb hurrikánjának emlékeit: az Okeechobee hurrikánt, amely 1928 szeptemberében pusztítást végzett. A katasztrófa borzasztó öröksége még ma is visszhangzik az egész államban.

Az Afrika partjainál kialakult Okeechobee hurrikán 1928. szeptember 17-én katasztrofálisan ért földet Palm Beach megyében. Az eredetileg 4-es kategóriájú viharként pusztítást okozott Dél-Florida egész területén, amelynek akkoriban körülbelül 50 000 lakosa volt – sokan egy korábbi vihar után özönlöttek el a területről6. Kattintson az Orlandóra beszámol arról, hogy a szelek és a viharhullám pusztított a régióban, különösen a Jupiter közelében, ahol a vihar szeme elidőzött.

A vihar hatása

A viharhullámok elérte a 10 métert, a hullámok pedig körülbelül 20 láb magasra emelkedtek, és olyan gátszigetekre csapódtak, mint a Palm Beach. Az Okeechobee-tó okozta áradások, amelyek 6-9 méter között emelkedtek, legalább 1836 floridai tragikus halálesethez vezetett. A gazdasági hatás jelentős volt, mivel az anyagi károk becslései 25 millió dollárra emelkedtek. A hurrikán végül elhagyta Floridát Jacksonville közelében, 1-es kategóriájú viharrá süllyedve, de továbbra is pusztítást okozott a délkeleti parton, majd a Nagy-tavak közelében eloszlott.

A katasztrófa nyomán több mint 1500 áldozatot temettek el a Port Mayaca temetőben, és sok holttestet elégettek a temetési máglyákon. West Palm Beach városa 69 holttest végső nyughelye lett, és a közösségben 674 afroamerikai tömegsírt létesítettek, ami komoran tükrözi az esemény áldozatait. Robert Hazard nonprofit szervezetével, a Storm of ’28 Memorial Park Coalition Inc.-vel egy évtizeden át fáradhatatlanul dolgozott azon, hogy a fekete áldozatok elismerésben részesüljenek szenvedésükért, aminek eredményeként 2003-ban a vihar 75. évfordulóján állami történelmi jelzőt helyeztek el. PBCHistory kiemeli, hogy az utóhatások jelentős változásokat idéztek elő, megnyitva az utat a jobb árvízvédelmi intézkedések előtt, beleértve a Herbert Hoover-gát megépítését.

Változó táj

Az Okeechobee Flood Control District a további katasztrófák megelőzésének szükségességéből született, az Egyesült Államok Hadseregének Mérnöki Hadtestével együttműködve egy hosszú távú árvízmegelőzési tervet. Az 1930-as évek végére elkészült a Hoover-gát, és több ezer mérföldnyi csatorna épült a vízáramlás szabályozására. A Glades környéke azonban továbbra is érzékeny a hurrikánokra és a heves esőzésekre, ami jól mutatja, hogy Florida kapcsolata vízi útjaival összetett és gyakran bizonytalan.

A hurrikán nemcsak az árvízkezelést alakította át, hanem a helyi mezőgazdaságra is hatással volt. A Glades gazdáinak súlyos kihívásokkal kellett szembenézniük a nagy gazdasági világválságot követően. Ennek ellenére az 1940-es évekre olyan gazdák, mint Andrew Duda, akik Szlovákiából érkeztek, visszatértek Palm Beach megyébe, és újjáélesztették tevékenységüket. Családi gazdasága, az A. Duda and Sons több mint 20 000 hektáron terül el Belle Glade-ben, és különféle növényeket termeszt, köztük zellert, amelynek egyedülálló története továbbra is Florida mezőgazdasági tájának sarokköve.

2005-re az A. Duda and Sons volt az utolsó zellertermelő az államban, bemutatva a terület mezőgazdasági ellenálló képességét és folyamatos fejlődését a történelmi katasztrófák ellenére is. Az 1928-ban történtek még mindig visszhangzik a mai gyakorlatban, bemutatva, hogy a múlt tanulságai hogyan alakítják a jelen stratégiáit a természet haragjának kiszolgáltatott közösségek számára.

Ahogy a jelenlegi hurrikánszezon kibontakozik, az Okeechobee hurrikán emlékei emlékeztetnek bennünket történelmünkre és a közösségeink védelmében vállalt felelősségünkre.