Floryda pamięta: katastrofalne dziedzictwo huraganu Okeechobee z 1928 r

Floryda pamięta: katastrofalne dziedzictwo huraganu Okeechobee z 1928 r

W miarę upływu sierpnia Floryda przygotowuje się na kolejny trudny sezon huraganów. Narodowa Administracja Oceanu i Atmosfery (NOAA) prognozuje „ponad normalny” sezon huraganów na rok 2025, co przypomina o podatności stanu na burze. Tegoroczne prognozy niewątpliwie przywołują wspomnienia najbardziej niszczycielskiego huraganu w historii Florydy: huraganu Okeechobee, który siał spustoszenie we wrześniu 1928 r. Nawet dzisiaj mrożące krew w żyłach dziedzictwo tej katastrofy odbija się echem w całym stanie.

Huragan Okeechobee, który powstał u wybrzeży Afryki, w katastrofalny sposób dotarł na ląd w hrabstwie Palm Beach 17 września 1928 r. Początkowo sklasyfikowany jako burza kategorii 4, spowodował zniszczenia w całej południowej Florydzie, którą zamieszkiwało wówczas około 50 000 mieszkańców, a wielu z nich uciekło z tego obszaru po poprzedniej burzy w 1926 r. KliknijOrlando donosi, że wiatry i fale sztormowe spustoszyły region, szczególnie w pobliżu Jowisza, gdzie utrzymywało się oko burzy.

Wpływ burzy

Fale sztormowe osiągnęły wysokość do 3 metrów, a fale do około 20 stóp, uderzając w wyspy barierowe, takie jak Palm Beach. Powódź spowodowana przez jezioro Okeechobee, które wezbrało od 6 do 9 stóp, spowodowała tragiczną śmierć co najmniej 1836 mieszkańców Florydy. Skutki gospodarcze były znaczne, ponieważ szacunki dotyczące szkód majątkowych wzrosły do ​​25 milionów dolarów. Huragan ostatecznie opuścił Florydę w pobliżu Jacksonville, spadł do burzy kategorii 1, ale w dalszym ciągu powodował zniszczenia wzdłuż południowo-wschodniego wybrzeża, zanim rozproszył się w pobliżu Wielkich Jezior.

W następstwie tej katastrofy na cmentarzu w Port Mayaca odbył się masowy pochówek ponad 1500 ofiar, a wiele ciał spalono na stosach pogrzebowych. Miasto West Palm Beach stało się miejscem spoczynku 69 ciał, a w społeczności utworzono masowy grób dla 674 Afroamerykanów, co jest ponurym odzwierciedleniem żniw, jakie poniosło to wydarzenie. Robert Hazard wraz ze swoją organizacją non-profit Storm of ’28 Memorial Park Coalition Inc. niestrudzenie pracował przez dekadę, aby zapewnić czarnym ofiarom uznanie za ich cierpienie, co doprowadziło do zainstalowania w 2003 r. pomnika historycznego stanu, w 75. rocznicę burzy. Historia PBCH Podkreśla, że ​​następstwa wywołały znaczące zmiany, torując drogę dla ulepszonych środków ochrony przeciwpowodziowej, w tym budowy grobli Herberta Hoovera.

Zmieniający się krajobraz

Okręg kontroli przeciwpowodziowej Okeechobee narodził się z potrzeby zapobiegania dalszym katastrofom, współpracując z Korpusem Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych w celu stworzenia długoterminowego planu zapobiegania powodziom. Pod koniec lat trzydziestych XX wieku ukończono budowę grobli Hoovera i zbudowano tysiące mil kanałów regulujących przepływ wody. Jednak obszar Glades pozostaje podatny na huragany i ulewne opady deszczu, co pokazuje, że relacje Florydy z jej drogami wodnymi są złożone i często niepewne.

Huragan nie tylko zmienił sposób zarządzania powodzią, ale także wpłynął na lokalne rolnictwo. Rolnicy z Polan stanęli przed poważnymi wyzwaniami po Wielkim Kryzysie. Niemniej jednak w latach czterdziestych XX wieku rolnicy tacy jak Andrew Duda, który przybył ze Słowacji, powrócili do hrabstwa Palm Beach i ożywili swoją działalność. Jego rodzinne gospodarstwo A. Duda and Sons zajmuje powierzchnię ponad 20 000 akrów w Belle Glade i uprawia różnorodne rośliny, w tym seler, którego wyjątkowa historia pozostaje kamieniem węgielnym rolniczego krajobrazu Florydy.

Do 2005 r. firma A. Duda and Sons była ostatnim producentem selera w kraju, co wykazało odporność rolnictwa tego obszaru i jego ciągłą ewolucję nawet w obliczu historycznej katastrofy. To, co wydarzyło się w 1928 r., wciąż odbija się echem w dzisiejszych praktykach, pokazując, jak wnioski z przeszłości kształtują obecne strategie na rzecz społeczności podatnych na gniew natury.

W miarę jak rozwija się obecny sezon huraganów, wspomnienia huraganu Okeechobee przypominają nam o naszej historii i obowiązkach, jakie ponosimy w zakresie ochrony naszych społeczności.