Florida își amintește: moștenirea catastrofală a uraganului Okeechobee din 1928

Florida își amintește: moștenirea catastrofală a uraganului Okeechobee din 1928

Pe măsură ce august trece, Florida se pregătește pentru ceea ce ar putea fi un alt sezon provocator de uragane. Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) a prognozat un sezon de uragane „peste normal” pentru 2025, o amintire a vulnerabilității statului la furtuni. Predicțiile din acest an trezesc, fără îndoială, amintiri ale celui mai devastator uragan din istoria Floridei: uraganul Okeechobee, care a făcut ravagii în septembrie 1928. Chiar și astăzi, moștenirea înfricoșătoare a acestui dezastru rezonează în tot statul.

Uraganul Okeechobee, care s-a format în largul coastei Africii, a căzut catastrofal în comitatul Palm Beach la 17 septembrie 1928. Inițial clasificat ca furtună de categoria 4, a provocat distrugeri în toată Florida de Sud, care avea aproximativ 50.000 de locuitori la acea vreme - mulți s-au îndepărtat din zonă în urma unei furtuni anterioare. Faceți clic pe Orlando relatează că vânturile și valurile de furtună au devastat regiunea, în special în apropierea lui Jupiter, unde a zăbovit ochiul furtunii.

Impactul furtunii

Valurile de furtună au ajuns până la 10 picioare, iar valurile s-au înălțat până la aproximativ 20 de picioare, prăbușindu-se pe insule de barieră, cum ar fi Palm Beach. Inundațiile cauzate de lacul Okeechobee, care au crescut între 6 și 9 picioare, au dus la un bilanț tragic de morți de cel puțin 1.836 de floridieni. Impactul economic a fost substanțial, deoarece estimările daunelor materiale au urcat la 25 de milioane de dolari. Uraganul a părăsit în cele din urmă Florida lângă Jacksonville, retrogradat la o furtună de categoria 1, dar a continuat să provoace distrugeri de-a lungul coastei de sud-est înainte de a se disipa în apropierea Marilor Lacuri.

În urma acestui dezastru, la Cimitirul Port Mayaca a avut loc o înmormântare în masă a peste 1.500 de victime, iar multe cadavre au fost arse pe rugurile funerare. Orașul West Palm Beach a devenit locul final de odihnă pentru 69 de cadavre, iar o groapă comună pentru 674 de afro-americani a fost înființată în comunitate, o reflectare sumbră a bilanțului evenimentului. Robert Hazard, împreună cu organizația sa nonprofit, Storm of ’28 Memorial Park Coalition Inc., a lucrat neobosit timp de un deceniu pentru a se asigura că victimele de culoare au primit recunoaștere pentru suferința lor, ceea ce a condus la instalarea unui marcator istoric de stat în 2003, la cea de-a 75-a aniversare a furtunii. PBCHistory subliniază că consecințele au generat schimbări semnificative, deschizând calea pentru măsuri îmbunătățite de control al inundațiilor, inclusiv construcția digului Herbert Hoover.

Schimbarea peisajului

Districtul de control al inundațiilor Okeechobee s-a născut din nevoia de a preveni alte dezastre, colaborând cu Corpul Inginerilor Armatei SUA pentru a crea un plan de prevenire a inundațiilor pe termen lung. Până la sfârșitul anilor 1930, Digul Hoover a fost finalizat și au fost construite mii de kilometri de canale pentru a gestiona fluxul de apă. Cu toate acestea, zona Glades rămâne susceptibilă la uragane și precipitații abundente, ilustrând faptul că relația Floridei cu căile sale navigabile este complexă și adesea precară.

Nu numai că uraganul a remodelat gestionarea inundațiilor, dar a afectat și agricultura locală. Fermierii din Poiana s-au confruntat cu provocări groaznice în urma Marii Depresiuni. Cu toate acestea, în anii 1940, fermieri precum Andrew Duda, care sosise din Slovacia, s-au întors în județul Palm Beach și și-au revitalizat operațiunile. Ferma familiei sale, A. Duda and Sons, se întinde pe peste 20.000 de acri în Belle Glade și crește o varietate de culturi, inclusiv țelină, a cărei poveste unică rămâne o piatră de temelie a peisajului agricol din Florida.

Până în 2005, A. Duda and Sons a fost ultimul producător de țelină din stat, demonstrând rezistența agricolă a zonei și evoluția ei continuă chiar și în fața dezastrului istoric. Ceea ce s-a întâmplat în 1928 încă ecou în practicile de astăzi, demonstrând modul în care lecțiile trecute modelează strategiile prezente pentru comunitățile vulnerabile la mânia naturii.

Pe măsură ce sezonul actual de uragane se desfășoară, amintirile uraganului Okeechobee ne amintesc de istoria noastră și de responsabilitățile pe care le avem în protejarea comunităților noastre.