Florida si pamätá: Katastrofické dedičstvo hurikánu Okeechobee z roku 1928

Florida si pamätá: Katastrofické dedičstvo hurikánu Okeechobee z roku 1928

Ako august pokračuje, Florida sa pripravuje na ďalšiu náročnú hurikánovú sezónu. Národný úrad pre oceán a atmosféru (NOAA) predpovedal na rok 2025 „nadnormálnu“ sezónu hurikánov, čo je pripomienkou zraniteľnosti štátu voči búrkam. Tohtoročné predpovede nepochybne vyvolávajú spomienky na najničivejší hurikán v histórii Floridy: hurikán Okeechobee, ktorý spôsobil zmätok v septembri 1928. Aj dnes mrazivé dedičstvo tejto katastrofy rezonuje celým štátom.

Hurikán Okeechobee, ktorý sa sformoval pri pobreží Afriky, dopadol 17. septembra 1928 katastrofálne na pevninu v okrese Palm Beach. Pôvodne bol kategorizovaný ako búrka 4. kategórie a spôsobil ničenie v celej južnej Floride, ktorá mala v tom čase asi 50 000 obyvateľov – mnohí sa z tejto oblasti hrnuli po predchádzajúcej búrke v roku 1926. Kliknite na Orlando uvádza, že vetry a búrkové vlny zdevastovali oblasť, najmä v blízkosti Jupitera, kde pretrvalo oko búrky.

Vplyv búrky

Návaly búrok dosahovali až 10 stôp a vlny vyleteli do výšky asi 20 stôp a narážali na bariérové ​​ostrovy, ako je Palm Beach. Záplavy spôsobené jazerom Okeechobee, ktoré sa zdvihlo o 6 až 9 stôp, viedli k tragickej obeti najmenej 1836 Floridčanov. Ekonomický dopad bol značný, keďže odhady škôd na majetku sa vyšplhali na 25 miliónov dolárov. Hurikán nakoniec opustil Floridu pri Jacksonville, znížil sa na búrku kategórie 1, ale pokračoval v ničení pozdĺž juhovýchodného pobrežia a potom sa rozplynul v blízkosti Veľkých jazier.

V dôsledku tejto katastrofy sa na cintoríne v Port Mayaca uskutočnil hromadný pohreb viac ako 1 500 obetí a mnohé telá boli spálené na pohrebných hraniciach. Mesto West Palm Beach sa stalo miestom posledného odpočinku pre 69 tiel a v komunite bol zriadený masový hrob pre 674 Afroameričanov, čo je pochmúrnym odrazom mýta udalosti. Robert Hazard so svojou neziskovou organizáciou Storm of ’28 Memorial Park Coalition Inc. desaťročie neúnavne pracoval na tom, aby zabezpečil, že čierne obete budú uznané za svoje utrpenie, čo viedlo k tomu, že v roku 2003 bol na 75. výročie búrky nainštalovaný štátny historický ukazovateľ. História PBCH zdôrazňuje, že následky podnietili významné zmeny, ktoré pripravili pôdu pre lepšie protipovodňové opatrenia vrátane výstavby hrádze Herberta Hoovera.

Zmena krajiny

Okres Okeechobee Flood Control District sa zrodil z potreby predchádzať ďalším katastrofám v spolupráci s americkým armádnym zborom inžinierov na vytvorení dlhodobého plánu prevencie povodní. Do konca 30. rokov 20. storočia bola dokončená Hooverova hrádza a boli vybudované tisíce kilometrov kanálov na riadenie prietoku vody. Oblasť Glades však zostáva citlivá na hurikány a silné zrážky, čo dokazuje, že vzťah Floridy s jej vodnými cestami je zložitý a často neistý.

Hurikán zmenil nielen manažment povodní, ale ovplyvnil aj miestne poľnohospodárstvo. Farmári v Glades čelili po Veľkej hospodárskej kríze hrozným výzvam. Napriek tomu sa v 40. rokoch 20. storočia farmári ako Andrew Duda, ktorý prišiel zo Slovenska, vrátili do Palm Beach County a oživili svoje prevádzky. Jeho rodinná farma A. Duda and Sons má rozlohu viac ako 20 000 akrov v Belle Glade a pestuje rôzne plodiny vrátane zeleru, ktorého jedinečný príbeh zostáva základným kameňom poľnohospodárskej krajiny na Floride.

Do roku 2005 bol A. Duda and Sons posledným producentom zeleru v štáte, čo demonštrovalo poľnohospodársku odolnosť tejto oblasti a jej pokračujúci vývoj aj napriek historickej katastrofe. To, čo sa stalo v roku 1928, sa stále odráža v dnešných postupoch a ukazuje, ako minulé lekcie formujú súčasné stratégie pre komunity zraniteľné voči hnevu prírody.

Ako sa odvíja súčasná hurikánová sezóna, spomienky na hurikán Okeechobee nám pripomínajú našu históriu a zodpovednosť, ktorú máme pri ochrane našich komunít.