سرطانات حدوة الحصان القديمة تواجه المخاطر: هل يمكننا إنقاذ هذه الحفريات الحية؟

سرطانات حدوة الحصان القديمة تواجه المخاطر: هل يمكننا إنقاذ هذه الحفريات الحية؟

مع اقتراب فصل الصيف، تعج شواطئ كيب كود بالحياة والنشاط، ولكن غالبًا ما يضيع أحد المخلوقات الرائعة وسط الزحام والضجيج: وهو سرطان حدوة الحصان. بينما يقدّر رواد الشاطئ نزهاتهم على شاطئ البحر، يتجاهل الكثيرون هذه المفصليات القديمة التي سكنت كوكبنا منذ 445 مليون سنة. تسبق هذه السلالة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ الديناصورات بـ 205 ملايين سنة، مما يدل على مرونتها وقدرتها على التكيف في مواجهة البيئات المتغيرة. تشير صحيفة كيب كود تايمز إلى أن الوقت قد حان لكي نعطي هذه الحفريات الحية الاحترام الذي تستحقه، خاصة أنها تواجه تهديدات متزايدة لوجودها.

ربما يكون أي شخص يتجول على طول الشاطئ في أواخر أغسطس قد شاهد هذه المخلوقات الفريدة، خاصة بعد العاصفة عندما يكشف المد عن جواهر مخفية. سرطانات حدوة الحصان ليست سرطانات حقيقية ولكنها مرتبطة بالعناكب والعقارب. إنها غير ضارة، وغير قادرة على العض أو اللسع، وذيلها الطويل يستخدم فقط لتصحيح نفسها عند الانقلاب. من المذهل أن نعتقد أن هذه المخلوقات كانت موجودة منذ فترة طويلة، ومع ذلك لا يزال الكثير من الناس يفشلون في إدراك أهميتها.

دور سرطان حدوة الحصان في النظم البيئية

تلعب هذه المفصليات الرائعة دورًا حاسمًا في النظم البيئية الساحلية. يعد بيضها مصدرًا غذائيًا حيويًا للطيور الساحلية المهاجرة، وخاصةً العقدة الحمراء المهددة فيدراليًا. يؤثر انخفاض أعداد سرطان حدوة الحصان بشكل مباشر على صحة مجموعات الطيور والكائنات الحية الأخرى التي تعتمد عليها من أجل البقاء. وفي الوقت نفسه، تلعب السرطانات نفسها دورًا حاسمًا في الطب الحديث؛ يحتوي دمهم الأزرق على Limulus Amebosis Lysate (LAL)، وهو أمر ضروري لاختبار السموم الداخلية البكتيرية في الأجهزة الطبية واللقاحات والأدوية القابلة للحقن. ولسوء الحظ، يتم استخراج حوالي ثلث دمائهم أثناء عملية الحصاد، مما يثير المخاوف بشأن بقائهم على قيد الحياة. في الواقع، تشير الدراسات إلى أن حوالي 15% إلى 30% من السرطانات النازفة لا تبقى على قيد الحياة بعد إعادتها إلى المياه، مع تقديرات مثيرة للقلق تبلغ 112 ألف حالة وفاة في عام 2021 وحده.

وهذا يقودنا إلى تحد ملح آخر: فقدان الموائل بسبب التنمية الساحلية والتلوث. شهد القرن الماضي تغيرات كبيرة في الموائل الطبيعية لسرطان حدوة الحصان، حيث أدى البناء والتوسع الحضري إلى تدمير أو التأثير على مناطق وضع البيض. وهي تعتمد على موائل ساحلية محددة للتفريخ، مما يجعلها معرضة بشكل خاص للاضطرابات. ويؤدي التلوث - الذي يتراوح من الجريان السطحي للمواد الكيميائية إلى النفايات البلاستيكية - إلى تعريض هذه الكائنات المرنة للخطر، مما يعطل صحتها ونجاحها الإنجابي.

سكان هشّة

ينضج سرطان حدوة الحصان ببطء، ويصل إلى مرحلة البلوغ في عمر 9 إلى 11 عامًا ويعيش حتى 20 عامًا. أحد الجوانب المثيرة للقلق في دورة الحياة هذه هو أن الإناث تستغرق وقتًا أطول للوصول إلى مرحلة النضج الجنسي، مما يؤدي إلى ضعف مثير للقلق تجاه انخفاض عدد السكان. ومن المؤسف أن هذه العوامل تتواطأ مع التهديدات التي يفرضها تغير المناخ، مثل ارتفاع مستويات سطح البحر، وتغير درجات حرارة المحيطات. يمكن لهذه التغييرات أن تغير التوازن الدقيق الذي يعتمد عليه سرطان حدوة الحصان من أجل بقائه.

على الرغم من ظهور البدائل الاصطناعية التي يمكن أن تقلل من الطلب على دم سرطان حدوة الحصان، إلا أن المشاكل لا تزال شاقة. وتمارس صناعة طُعم صيد الأسماك أيضًا ضغوطًا على السكان، خاصة من خلال صيد أعداد كبيرة من الإناث، مما يؤدي غالبًا إلى الإفراط في الاستغلال. من المحبط أن نعتبر أن دول المحيط الأطلسي أبلغت عن استخدام ما لا يقل عن مليوني سلطعون حدوة حصان كطعم في منتصف التسعينيات وحدها، مع استمرار الآثار المترتبة على الاستدامة.

إذًا، ما هي الوجبات الجاهزة؟ تعتبر سرطانات حدوة الحصان أكثر من مجرد فضول على الشاطئ؛ فهي تشكل العمود الفقري في أنظمتنا البيئية الساحلية وضرورية للطب الحديث. بينما نستمتع بأيام الشاطئ تلك والكنوز التي يتم الكشف عنها عند انخفاض المد، دعونا نتوقف لحظة لتقدير هذه الحيوانات القديمة والدعوة إلى حمايتها. ففي نهاية المطاف، هناك ما يمكن قوله عن احترام الماضي ونحن نمضي قدمًا نحو المستقبل.

لمزيد من الأفكار حول محنة هذه المخلوقات الرائعة، تذكرنا Cape Cod Times بتاريخها الغني والتحديات الحالية، في حين تؤكد Biology Insights على التهديدات المتصاعدة التي تواجهها. في ضوء ذلك، من المهم لنا جميعًا - مرتادي الشاطئ، وصناع السياسات، والمدافعين عن البيئة على حد سواء - أن نحشد جهودنا من أجل الحفاظ على سرطان حدوة الحصان وتقديره.

تعرف على المزيد حول هذه المشكلة وكيف يمكننا إحداث فرق:

• Cape Cod Times
• Biology Insights