古代鲎面临危险：我们能拯救这些活化石吗？

古代鲎面临危险：我们能拯救这些活化石吗？

随着夏季的临近，科德角的海滩充满了生机和活动，然而一种非凡的生物经常在喧嚣中迷失：鲎。虽然去海滩的人珍惜他们的海边郊游，但许多人却忽视了这些古老的节肢动物，它们已经在我们的星球上栖息了 4.45 亿年。这种史前谱系比恐龙早了惊人的 2.05 亿年，这证明了它们在面对不断变化的环境时的恢复力和适应性。据《科德角时报》报道，现在是我们给予这些活化石应有的尊重的时候了，特别是当它们面临着日益严重的生存威胁时。

八月底沿着海岸线漫步的任何人都可能发现过这些独特的生物，尤其是在暴风雨过后，潮水显露出隐藏的宝石。马蹄蟹不是真正的螃蟹，而是与蜘蛛和蝎子有亲缘关系。它们是无害的，不会咬或蜇人，它们的长尾巴仅用于在翻过来时使自己保持平衡。令人着迷的是，这些生物已经存在了这么久，但许多人仍然没有认识到它们的重要性。

鲎在生态系统中的作用

这些非凡的节肢动物在沿海生态系统中发挥着至关重要的作用。它们的蛋是候鸟的重要食物来源，特别是受到联邦威胁的红腹滨鸟。鲎种群的减少直接影响这些鸟类种群和依赖它们生存的其他生物的健康。与此同时，螃蟹本身在现代医学中也发挥着至关重要的作用。它们的蓝色血液含有鲎变形细胞裂解物 (LAL)，这对于检测医疗器械、疫苗和注射药物中的细菌内毒素至关重要。不幸的是，大约三分之一的血液在采集过程中被提取，这引起了人们对它们生存的担忧。事实上，研究表明，大约 15% 至 30% 的放血螃蟹在返回水域后无法存活，仅 2021 年就有 112,000 只螃蟹死亡，这一数字令人震惊。

这给我们带来了另一个紧迫的挑战：沿海开发和污染导致的栖息地丧失。上个世纪，鲎的自然栖息地发生了重大变化，建筑和城市化破坏或影响了它们的产卵地。它们依赖特定的沿海栖息地产卵，这使得它们特别容易受到干扰。从化学径流到塑料废物的污染进一步危及这些有弹性的生物，破坏它们的健康和繁殖成功。

脆弱的人口

鲎成熟缓慢，9至11岁达到成年，寿命可达20年。这一生命周期的一个令人担忧的方面是，雌性需要更长的时间才能达到性成熟，从而导致种群数量下降的脆弱性。不幸的是，这些因素与气候变化带来的威胁相结合，例如海平面上升和海洋温度变化。这些变化可能会改变鲎赖以生存的微妙平衡。

尽管合成替代品的兴起可以减少对鲎血的需求，但问题仍然令人畏惧。鱼饵工业也给人口带来压力，特别是大量捕捞雌鱼，往往导致过度捕捞。令人沮丧的是，据大西洋各州报告，仅在 20 世纪 90 年代中期就使用了至少 200 万只鲎作为诱饵，这对可持续发展产生了持续的影响。

那么，要点是什么？马蹄蟹不仅仅是海滩上的珍品，更是一种珍品。它们是我们沿海生态系统的关键，对现代医学至关重要。当我们享受海滩时光和退潮时露出的宝藏时，让我们花点时间欣赏这些古老的动物并倡导保护它们。毕竟，在我们迈向未来的同时，有必要尊重过去。

为了更多地了解这些非凡生物的困境，《科德角时报》提醒我们它们丰富的历史和当前的挑战，而《生物学洞察》则强调它们面临的不断升级的威胁。有鉴于此，对于我们所有人（海滩游客、政策制定者和自然资源保护主义者）来说，团结起来保护和欣赏鲎至关重要。

了解有关此问题以及我们如何做出改变的更多信息：

• Cape Cod Times
• Biology Insights