Crabes fer à cheval en crise : le déclin suscite un appel urgent à l'action !

Crabes fer à cheval en crise : le déclin suscite un appel urgent à l'action !

Le déclin des limules dans le détroit de Long Island a atteint des niveaux alarmants, suscitant l'inquiétude des chercheurs, des défenseurs de l'environnement et des pêcheurs locaux. Au cours des deux dernières décennies, ces anciens marins ont été confrontés à un « grave déclin », principalement attribué à la perte d’habitat, à la surexploitation et à la dégradation de l’environnement, comme le rapporte Newsday. La situation est devenue si critique que la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, envisage désormais de légiférer pour interdire la récolte des limules à la fois comme appât et à des fins biomédicales.

La recherche a démontré une forte réduction des populations de limules, avec des déclins annuels moyens compris entre 2,8 % et 9,3 % sur plusieurs ensembles de données de Long Island et du Connecticut. John Tanacredi, professeur à l'Université Molloy, souligne l'importance des études en cours pour comprendre ces tendances, en particulier après la fermeture de la station de terrain CERCOM, dont les capacités de recherche sont limitées. Malgré ces défis, il continue de plaider en faveur d’une interdiction de la récolte d’appâts, la citant comme étant cruciale pour la survie de l’espèce.

Efforts de recherche et de conservation

Une étude complète récente publiée dans Nature souligne la nécessité de poursuivre les études et la collecte de données sur les limules. Le rapport met en évidence divers facteurs affectant ces créatures, tels que le « blindage » côtier, la pollution et le développement des infrastructures, qui contribuent tous à leur déclin rapide. Les chercheurs ont notamment noté des changements démographiques, notamment un changement inquiétant du rapport de masculinité, où des pourcentages plus élevés de femmes sont signalés dans certaines populations. Ce phénomène soulève des inquiétudes quant au potentiel de réussite future de la reproduction.

Par ailleurs, l’interdépendance des limules et des espèces d’oiseaux migrateurs, notamment le bécasseau maubèche, est étudiée de près. Des études ont montré que la survie des bécasseaux maubèches dans leurs aires d’hivernage est étroitement liée à la disponibilité du frai du limule. L’absence de ces œufs menace non seulement les limules mais également l’équilibre délicat des écosystèmes locaux.

Le point de vue des pêcheurs

Il est intéressant de noter que tout le monde n’est pas d’accord avec une interdiction. Le pêcheur local Will Caldwell a observé ce qu'il décrit comme une augmentation du nombre de limules, repoussant ainsi les allégations de déclin drastique. La réglementation actuelle autorise la récolte jusqu'à 200 limules par jour, bien que des limitations soient en place pendant les périodes de frai critiques. Ses sentiments témoignent du débat en cours entre les efforts de conservation et les intérêts locaux de la pêche.

Alors que les groupes de conservation se rassemblent derrière Hochul pour approuver l'interdiction proposée, ils soutiennent que les mesures instituées par le Département de la conservation de l'environnement (DEC) ont été inefficaces dans la gestion de la population de limules. Cette tension persistante souligne une question plus vaste : comment pouvons-nous équilibrer la préservation écologique avec les moyens de subsistance de ceux qui dépendent de ces ressources ?

Alors que nous nous trouvons à la croisée des chemins, la nécessité d’une gestion adaptative devient évidente. La Commission des pêches marines des États de l'Atlantique a pris des mesures pour réévaluer les populations de limules, et des réglementations plus strictes pourraient bientôt s'avérer essentielles, en particulier dans les zones sensibles comme l'estuaire du Peconic.

Avec une variété de voix et d’opinions en jeu, ce qui est clair, c’est que le bien-aimé limule est en difficulté. Sans efforts ciblés sur la conservation, sans recherche continue et sans stratégies de gestion soigneusement équilibrées, nous risquons de perdre non seulement cette espèce ancienne, mais aussi la santé écologique plus large de nos écosystèmes côtiers. Le moment est venu d’agir.