Caranguejos-ferradura em crise: o declínio gera um apelo urgente à ação!

Caranguejos-ferradura em crise: o declínio gera um apelo urgente à ação!

O declínio dos caranguejos-ferradura em Long Island Sound atingiu níveis alarmantes, despertando preocupação entre pesquisadores, conservacionistas e pescadores locais. Nas últimas duas décadas, estes antigos marinheiros enfrentaram um “severo declínio”, atribuído principalmente à perda de habitat, à exploração excessiva e à degradação ambiental, conforme relatado pelo Newsday. A situação tornou-se tão crítica que a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, está agora a considerar legislação para proibir a colheita de caranguejos-ferradura, tanto para isco como para fins biomédicos.

A pesquisa demonstrou uma redução acentuada nas populações de caranguejo-ferradura, com declínios anuais em média entre 2,8% e 9,3% em vários conjuntos de dados de Long Island e Connecticut. John Tanacredi, professor da Universidade Molloy, sublinha a importância dos estudos em curso na compreensão destas tendências, especialmente após o encerramento da estação de campo CERCOM, que tem capacidades de investigação limitadas. Apesar destes desafios, ele continua a defender a proibição da colheita de iscos, citando-a como crucial para a sobrevivência da espécie.

Esforços de Pesquisa e Conservação

Uma recente revisão abrangente publicada na Nature enfatiza a necessidade de estudos contínuos e coleta de dados em torno dos caranguejos-ferradura. O relatório destaca vários factores que afectam estas criaturas, tais como a “blindagem” costeira, a poluição e o desenvolvimento de infra-estruturas, todos contribuindo para o seu rápido declínio. Notavelmente, os investigadores notaram mudanças demográficas, incluindo uma mudança perturbadora na proporção entre os sexos, onde são relatadas percentagens mais elevadas de mulheres em algumas populações. Este fenômeno levanta preocupações sobre o potencial de sucesso reprodutivo futuro.

Além disso, a interdependência dos caranguejos-ferradura e das espécies de aves migratórias, especialmente os nós vermelhos, está sob escrutínio. Estudos demonstraram que a sobrevivência dos nós vermelhos nas suas áreas de invernada está intrinsecamente ligada à disponibilidade de desova do caranguejo-ferradura. A ausência destas crias ameaça não só os caranguejos-ferradura, mas também o delicado equilíbrio dos ecossistemas locais.

A perspectiva dos pescadores

Curiosamente, nem todos concordam com a proibição. O pescador local Will Caldwell observou o que descreve como um aumento no número de caranguejos-ferradura, resistindo às alegações de declínio drástico. Os regulamentos atuais permitem a colheita de até 200 caranguejos-ferradura por dia, embora existam limitações durante períodos críticos de desova. Os seus sentimentos apontam para o debate em curso entre os esforços de conservação e os interesses pesqueiros locais.

À medida que os grupos conservacionistas se unem em apoio a Hochul para endossar a proibição proposta, argumentam que as medidas instituídas pelo Departamento de Conservação Ambiental (DEC) têm sido ineficazes na gestão da população de caranguejo-ferradura. Esta tensão contínua sublinha uma questão mais ampla: como podemos equilibrar a preservação ecológica com os meios de subsistência daqueles que dependem destes recursos?

Enquanto nos encontramos nesta encruzilhada, a necessidade de uma gestão adaptativa torna-se evidente. A Comissão de Pesca Marinha dos Estados do Atlântico tomou medidas para reavaliar as populações de caranguejo-ferradura, e regulamentos mais rigorosos poderão em breve ser essenciais, especialmente em áreas sensíveis como o Estuário Pecónico.

Com uma variedade de vozes e opiniões em jogo, o que fica claro é que o querido caranguejo-ferradura está em apuros. Sem esforços concentrados na conservação, investigação contínua e estratégias de gestão cuidadosamente equilibradas, corremos o risco de perder não só esta espécie antiga, mas também a saúde ecológica mais ampla dos nossos ecossistemas costeiros. A hora de agir é agora.