Vrijwilligers uit Maryland komen in actie om eeuwenoude degenkrabben te redden!

Vrijwilligers uit Maryland komen in actie om eeuwenoude degenkrabben te redden!

Terwijl de zomer aanbreekt en de getijden veranderen, heeft een non-profitorganisatie uit Maryland de taak op zich genomen om de eeuwenoude en unieke degenkrabben te redden tijdens hun kwetsbare paarseizoen. Deze fascinerende wezens dateren van een indrukwekkende 445 miljoen jaar geleden, waardoor ze nauwer verwant zijn aan spinnen dan aan de schaaldieren waarmee we ze doorgaans associëren. Hun overleving is cruciaal, niet alleen voor het ecosysteem maar ook voor de medische gemeenschap, waar een speciaal eiwit in hun bloed, bekend als Limulus Amebocyte Lysate (LAL), wordt gebruikt om te controleren op endotoxinen en bacteriën in medische producten.

Van mei tot augustus, tijdens deze kritieke periode, komen degenkrabben bij eb aan land langs de pittoreske oostelijke kustlijn van Maryland. Hier heeft een toegewijd team van ongeveer twintig vrijwilligers onvermoeibaar gewerkt aan het omdraaien of redden van degenkrabben die op hun rug zijn gestrand – een vaak levensbedreigende situatie voor hen. De groep controleert nauwgezet de krabben op vier verschillende locaties en verzamelt belangrijke gegevens voor het Maryland Department of Natural Resources. De inspanning kan 15 minuten tot enkele uren duren, afhankelijk van wat ze tijdens hun dagelijkse rondes tegenkomen.

Betrokkenheid bij de gemeenschap en onderwijs

De vrijwilligers redden niet alleen krabben; ze benadrukken ook de rol die het publiek kan spelen bij het helpen van deze oude wezens. Ze moedigen iedereen die een degenkrab tegenkomt die op zijn rug ligt, aan om een ​​helpende hand te bieden door hem voorzichtig om te draaien, hoewel ze waarschuwen voor het aanraken van de staarten van de krab, die gevoelig kan zijn.

Het fascinerende is hoe deze lokale inspanning aansluit bij bredere biomedische praktijken. Zoals opgemerkt door USGS Tussen 2013 en 2017 werden in de VS jaarlijks maar liefst 525.000 degenkrabben gevangen, voornamelijk vanwege hun bloed, waarvan bloed wordt afgenomen om LAL te produceren. Hoewel een zorgwekkend sterftecijfer op korte termijn van 15% wordt geschat, hebben onderzoeken verrassend genoeg aangetoond dat uitgebloede krabben mogelijk een hogere overlevingskans hebben vergeleken met hun niet-uitgebloede tegenhangers. Dit kan worden toegeschreven aan de selectie van gezondere dieren om te bloeden, hoewel er ook een afname van de paaiactiviteit is waargenomen, vooral bij mannetjes.

De vitale rol van degenkrabben

Degenkrabben spelen een essentiële rol in ons ecosysteem en fungeren als een belangrijke voedselbron voor vogels en andere dieren in het wild. Toch reiken hun bijdragen verder dan het evenwicht in de natuur. Nu het publiek zich steeds meer bewust wordt van het belang ervan, zijn initiatieven zoals die in Maryland cruciaal voor educatie en betrokkenheid. Er valt iets te zeggen voor de gemeenschapszin die deze vrijwilligers aan de dag leggen; het demonstreert een proactieve benadering van natuurbehoud die niet alleen de degenkrabben ten goede komt, maar mensen ook verbindt met hun lokale omgeving.

Dus als je deze zomer langs de oostkust van Maryland wandelt, let dan op deze opmerkelijke oude dieren. Als je er een in een augurk vindt, onthoud dan: een zachte tik kan helpen een eeuwenoude afstamming levend en bloeiend te houden.