Frivillige fra Maryland trapper opp for å redde eldgamle hesteskokrabber!

Frivillige fra Maryland trapper opp for å redde eldgamle hesteskokrabber!

Mens sommeren ruller inn og tidevannet skifter, har en non-profit gruppe i Maryland tatt på seg å redde de eldgamle og unike hesteskokrabbene i løpet av deres sårbare parringssesong. Disse fascinerende skapningene dateres imponerende 445 millioner år tilbake, noe som gjør dem nærmere slektninger til edderkopper enn krepsdyrene vi vanligvis forbinder dem med. Deres overlevelse er avgjørende, ikke bare for økosystemet, men også for det medisinske samfunnet, der et spesielt protein i blodet deres, kjent som Limulus Amebocyte Lysate (LAL), brukes til å se etter endotoksiner og bakterier i medisinske produkter.

Fra mai til august ser denne kritiske perioden hesteskokrabber komme på land under lavvann langs Marylands pittoreske østlige kystlinje. Her har et dedikert team på rundt 20 frivillige jobbet utrettelig for å snu eller redde hesteskokrabber som blir strandet på ryggen – en ofte livstruende situasjon for dem. Gruppen sjekker omhyggelig krabbene på fire forskjellige steder, og samler inn viktige data for Maryland Department of Natural Resources. Innsatsen kan ta alt fra 15 minutter til flere timer, avhengig av hva de finner på sine daglige runder.

Samfunnsengasjement og utdanning

De frivillige redder ikke bare krabber; de understreker også rollen publikum kan spille i å hjelpe disse eldgamle skapningene. De oppfordrer alle som kommer over en hesteskokrabbe snudd på ryggen til å gi en hjelpende hånd ved å snu den forsiktig, selv om de advarer mot å berøre krabbens haler, som kan være følsomme.

Det som er fascinerende er hvordan denne lokale innsatsen knytter seg til bredere biomedisinsk praksis. Som bemerket av USGS, svimlende 525 000 hesteskokrabber ble fanget årlig i USA mellom 2013 og 2017, primært for blodet deres, som tappes for å produsere LAL. Selv om en bekymringsfull kortsiktig dødelighet på 15 % har blitt estimert, har studier overraskende vist at blødde krabber kan ha høyere overlevelsesrater sammenlignet med sine ublødninger. Dette kan tilskrives valget av sunnere dyr for blødning, selv om en nedgang i gyteaktivitet, spesielt for hanner, også har blitt notert.

Den vitale rollen til hesteskokrabber

Hesteskokrabber spiller en viktig rolle i økosystemet vårt, og fungerer som en viktig matkilde for fugler og annet dyreliv. Likevel strekker deres bidrag utover naturens balanse. Etter hvert som publikum blir stadig mer klar over deres betydning, er initiativer som de i Maryland avgjørende for utdanning og engasjement. Det er noe å si om samfunnsånden som disse frivillige viser; den demonstrerer en proaktiv tilnærming til bevaring som ikke bare er til fordel for hesteskokrabbene, men som også kobler folk til lokalmiljøet.

Så mens du spaserer langs den østlige bredden av Maryland denne sommeren, hold øye med disse bemerkelsesverdige eldgamle dyrene. Hvis du finner en i en sylteagurk, husk: en forsiktig vending kan bidra til å holde en eldgammel avstamning i live og blomstrende.