Voluntários de Maryland se esforçam para salvar antigos caranguejos-ferradura!

Voluntários de Maryland se esforçam para salvar antigos caranguejos-ferradura!

À medida que o verão chega e as marés mudam, um grupo sem fins lucrativos de Maryland assume a responsabilidade de resgatar os antigos e únicos caranguejos-ferradura durante sua vulnerável temporada de acasalamento. Essas criaturas fascinantes datam de impressionantes 445 milhões de anos, o que as torna parentes mais próximos das aranhas do que dos crustáceos aos quais normalmente as associamos. A sua sobrevivência é crucial, não apenas para o ecossistema, mas também para a comunidade médica, onde uma proteína especial no seu sangue, conhecida como Lisado de Amebócito Limulus (LAL), é utilizada para verificar a existência de endotoxinas e bactérias em produtos médicos.

De maio a agosto, este período crítico vê os caranguejos-ferradura desembarcarem durante a maré baixa ao longo da pitoresca costa leste de Maryland. Aqui, uma equipe dedicada de cerca de 20 voluntários tem trabalhado incansavelmente para virar ou resgatar caranguejos-ferradura que ficam presos de costas – uma situação que muitas vezes ameaça a vida deles. O grupo verifica meticulosamente os caranguejos em quatro locais diferentes, coletando dados importantes para o Departamento de Recursos Naturais de Maryland. O esforço pode levar de 15 minutos a várias horas, dependendo do que encontram em suas rondas diárias.

Envolvimento Comunitário e Educação

Os voluntários não resgatam apenas caranguejos; eles também enfatizam o papel que o público pode desempenhar na ajuda a essas criaturas antigas. Eles encorajam qualquer pessoa que se depare com um caranguejo-ferradura virado de costas a ajudar, virando-o suavemente, embora acautelem contra tocar nas caudas dos caranguejos, que podem ser sensíveis.

O que é fascinante é como este esforço local se liga a práticas biomédicas mais amplas. Como observado por USGS, um número impressionante de 525.000 caranguejos-ferradura foram capturados anualmente nos EUA entre 2013 e 2017, principalmente por seu sangue, que é sangrado para produzir LAL. Embora tenha sido estimada uma preocupante taxa de mortalidade a curto prazo de 15%, surpreendentemente, estudos demonstraram que os caranguejos sangrados podem ter taxas de sobrevivência mais elevadas em comparação com os seus homólogos não sangrados. Isto pode ser atribuído à selecção de animais mais saudáveis ​​para a sangria, embora também tenha sido observada uma diminuição na actividade de desova, particularmente para os machos.

O papel vital dos caranguejos-ferradura

Os caranguejos-ferradura desempenham um papel essencial no nosso ecossistema, actuando como uma importante fonte de alimento para aves e outros animais selvagens. No entanto, as suas contribuições vão além do equilíbrio da natureza. À medida que o público se torna cada vez mais consciente da sua importância, iniciativas como as de Maryland são cruciais para a educação e o envolvimento. Há algo a ser dito sobre o espírito comunitário demonstrado por esses voluntários; demonstra uma abordagem proativa à conservação que não só beneficia os caranguejos-ferradura, mas também conecta as pessoas ao seu ambiente local.

Então, ao passear pela costa leste de Maryland neste verão, fique de olho nesses notáveis ​​animais antigos. Se você encontrar um em apuros, lembre-se: um movimento suave pode ajudar a manter uma linhagem antiga viva e próspera.