Ukinuta potpora za Emerald Trail u Jacksonvilleu vrijedna 147 milijuna dolara: što je sljedeće za grad?

Ukinuta potpora za Emerald Trail u Jacksonvilleu vrijedna 147 milijuna dolara: što je sljedeće za grad?

Čini se da je put Jacksonvillea do dovršetka dugo očekivane Emerald Trail naišao na prepreku jer se grad suočava s gubitkom monumentalne državne potpore od 147 milijuna dolara. Ovo financiranje, koje je dodijeljeno u ožujku 2024., predstavljalo je najveću jednokratnu saveznu potporu u povijesti Jacksonvillea. Nažalost, zbog nedavnog proračunskog zakona predsjednika Trumpa, nazvanog „Jedan veliki prekrasan zakon“, san o povezivanju 14 povijesnih četvrti sa središtem grada stavljen je na čekanje.

Gradonačelnica Donna Deegan, koja je bila ključna u osiguravanju ove potpore putem zagovaranja zajedno s Jacksonville Transportation Authority (JTA) i Groundwork Jacksonville, izrazila je svoje razočaranje. Projekt Emerald Trail imao je za cilj stvoriti 30 milja dugu mrežu biciklističkih i pješačkih staza, povezujući središte grada s lokalnim školama, parkovima, pa čak i bolnicama. Deegan je izjavio da bi ovo financiranje značajno ubrzalo projekt, omogućivši mu da ispuni cilj dovršetka 2031. godine.

Promjenjive strategije

U svjetlu otkazivanja bespovratnih sredstava, gradske vlasti prilagođavaju svoju strategiju. Sada je razgovor usredotočen na ekonomski razvoj, u nadi da će se ponovno prijaviti za financiranje putem drugih kanala. Glavni izvršni direktor Groundwork Jacksonvillea Kay Ehas izrazio je zabrinutost oko trajnosti financiranja s obzirom na stav trenutne administracije o pitanjima različitosti i jednakosti. Unatoč tome, Ehas, zajedno s JTA-om, planira nastaviti s projektom tražeći alternativne izvore financiranja, uključujući privatne donacije i prihode od poreza na plin.

Vijećnik Matt Carlucci izrazio je svoje užasnuće, opisujući gubitak potpore kao "razočaravajuće", ali ostaje optimist. Naglasio je važnost ovog projekta u poticanju povezanosti među susjedstvima i promicanju rasta zajednice, navodeći da je projekt još uvijek “živ i zdrav”. Carlucci je u potrazi za manjim saveznim izvorima financiranja koji bi mogli pomoći u premošćivanju financijskog jaza izazvanog darovnicom.

Napor zajednice

Temeljni radovi i JTA nisu pokolebani, s planovima za nastavak unaprjeđenja projekta. Cilj im je finalizirati dizajn za segment 3 Smaragdne staze i objaviti zahtjev za ponudu za projektantsku tvrtku do kraja srpnja. U međuvremenu, nekoliko privatnih projekata u središtu grada reklamira Emerald Trail kao vrijednu pogodnost za stanovnike i tvrtke, prikazujući potencijalni gospodarski utjecaj staze.

Vrijedno je napomenuti da iako bi se gubitak ove potpore mogao činiti kao prepreka, projekt još uvijek ima zamah. Trenutno je oko 40% staze dovršeno, u izgradnji ili u fazi projektiranja. Budući segmenti, uključujući LaVilla Link koji će se otvoriti ove godine i Hogans Creek segment za koji se očekuje da će početi graditi 2026., i dalje su aktivni planovi u pripremi.

Dok se zajednica nastavlja okupljati oko ove inicijative, postoji nešto za reći o otpornosti koju ona pokazuje. Iako je neuspjeh značajan, čelnici i stanovnici Jacksonvillea predani su tome da Emerald Trail postanu stvarnost. Nadamo se da će se u budućnosti moći osigurati savezna pomoć, čime će projekt utjeloviti pristupačnost i duh zajednice za promicanje kojeg je osmišljen. U međuvremenu se rade planovi, a napredak se nastavlja unatoč izazovima financiranja.

Za daljnje detalje, Jax danas izvješća o utjecaju gubitka potpore, i News4Jax ističe kako se ova situacija razvila pod Trumpovim odlukama o proračunu, dok Jacksonville Free Press detaljno opisuje povijest i značaj potpore koja je sada u opasnosti.