Jacksonville's $ 147 miljoen Emerald Trail Grant geschrapt: wat is de toekomst voor de stad?

Jacksonville's $ 147 miljoen Emerald Trail Grant geschrapt: wat is de toekomst voor de stad?

Het pad van Jacksonville naar het voltooien van de langverwachte Emerald Trail lijkt op een probleem te zijn gestuit nu de stad wordt geconfronteerd met het verlies van een monumentale federale subsidie ​​van $ 147 miljoen. Deze financiering, die in maart 2024 werd toegekend, vertegenwoordigde de grootste eenmalige federale subsidie ​​in de geschiedenis van Jacksonville. Helaas is als gevolg van de recente begrotingswet van president Trump, die de ‘One Big Beautiful Bill’ wordt genoemd, de droom om veertien historische buurten met het centrum te verbinden in de ijskast gezet.

Burgemeester Donna Deegan, die een belangrijke rol speelde bij het binnenhalen van deze subsidie ​​door middel van belangenbehartiging samen met de Jacksonville Transportation Authority (JTA) en Groundwork Jacksonville, uitte haar teleurstelling. Het Emerald Trail-project had tot doel een 48 kilometer lang netwerk van fiets- en wandelpaden te creëren, dat het stadscentrum met lokale scholen, parken en zelfs ziekenhuizen zou verbinden. Deegan had verklaard dat deze financiering het project aanzienlijk zou hebben bespoedigd, waardoor het zijn voltooiingsdoelstelling in 2031 zou kunnen bereiken.

Verschuivende strategieën

In het licht van de annulering van de subsidie ​​passen stadsambtenaren hun strategie aan. Nu concentreert het gesprek zich op economische ontwikkeling, in de hoop via andere kanalen opnieuw financiering aan te vragen. Kay Ehas, CEO van Groundwork Jacksonville, heeft zijn zorgen geuit over de duurzaamheid van de financiering, gezien het standpunt van de huidige regering over diversiteits- en gelijkheidskwesties. Niettemin is Ehas, samen met de JTA, van plan het project voort te zetten door naar alternatieve financieringsbronnen te zoeken, waaronder particuliere donaties en gasbelastinginkomsten.

Wethouder Matt Carlucci uitte zijn ontzetting en omschreef het verlies van de subsidie ​​als ‘teleurstellend’, maar hij blijft optimistisch. Hij benadrukte het belang van dit project bij het bevorderen van verbindingen tussen buurten en het bevorderen van gemeenschapsgroei, en stelde dat het project nog steeds “levend en wel” is. Carlucci is op zoek naar kleinere federale financieringsbronnen die het financiële gat dat door de subsidie ​​ontstaat, kunnen helpen overbruggen.

Een gemeenschapsinspanning

Groundwork en de JTA laten zich niet afschrikken en hebben plannen om het project verder te bevorderen. Ze streven ernaar om het ontwerp voor segment 3 van de Emerald Trail af te ronden en tegen eind juli een aanvraag tot het indienen van voorstellen voor een ontwerpbureau uit te brengen. Ondertussen prijzen verschillende particuliere projecten in Downtown de Emerald Trail aan als een waardevolle voorziening voor bewoners en bedrijven, wat de potentiële economische impact van de route aantoont.

Het is de moeite waard om op te merken dat het verlies van deze subsidie ​​weliswaar als een tegenslag kan aanvoelen, maar dat het project nog steeds momentum heeft. Momenteel is ongeveer 40% van het parcours voltooid, in aanbouw of in ontwerp. Toekomstige segmenten, waaronder de LaVilla Link die dit jaar wordt geopend en het Hogans Creek-segment dat naar verwachting in 2026 met de bouw zal beginnen, blijven actieve plannen in de pijplijn.

Terwijl de gemeenschap zich achter dit initiatief blijft scharen, valt er iets te zeggen voor de veerkracht die het tentoonspreidt. Hoewel de tegenslag aanzienlijk is, zetten de leiders en inwoners van Jacksonville zich in om de Emerald Trail werkelijkheid te maken. De hoop is dat toekomstige federale hulp kan worden veiliggesteld, waardoor het project de toegankelijkheid en gemeenschapszin kan belichamen waarvoor het bedoeld was. Intussen worden er plannen gemaakt en ondanks de financieringsproblemen gaat de vooruitgang door.

Voor meer informatie, Jax vandaag rapporteert over de impact van het subsidieverlies, en Nieuws4Jax benadrukt hoe deze situatie zich ontwikkelde onder de begrotingsbeslissingen van Trump Jacksonville vrije pers beschrijft de geschiedenis en de betekenis van de subsidie ​​die nu in gevaar is.