O Emerald Trail Grant de $ 147 milhões de Jacksonville foi eliminado: o que vem por aí para a cidade?

O Emerald Trail Grant de $ 147 milhões de Jacksonville foi eliminado: o que vem por aí para a cidade?

O caminho de Jacksonville para completar a tão aguardada Emerald Trail parece ter encontrado um obstáculo, pois a cidade enfrenta a perda de uma monumental subvenção federal de US$ 147 milhões. Este financiamento, concedido em março de 2024, representou o maior subsídio federal único na história de Jacksonville. Infelizmente, devido ao recente projecto de lei orçamental do Presidente Trump, apelidado de “One Big Beautiful Bill”, o sonho de ligar 14 bairros históricos ao centro da cidade foi adiado.

A prefeita Donna Deegan, que foi fundamental para garantir esta doação por meio de esforços de defesa junto à Autoridade de Transporte de Jacksonville (JTA) e à Groundwork Jacksonville, expressou sua decepção. O projeto Emerald Trail teve como objetivo criar uma rede de 30 milhas de ciclovias e trilhas para caminhada, ligando o centro da cidade a escolas, parques e até hospitais locais. Deegan afirmou que este financiamento teria acelerado significativamente o projeto, permitindo-lhe cumprir sua meta de conclusão para 2031.

Estratégias de mudança

À luz do cancelamento da subvenção, as autoridades municipais estão a ajustar a sua estratégia. Agora, a conversa centra-se no desenvolvimento económico, na esperança de voltar a candidatar-se a financiamento através de outros canais. A CEO da Groundwork Jacksonville, Kay Ehas, levantou preocupações sobre a permanência do financiamento, dada a posição da atual administração sobre questões de diversidade e equidade. No entanto, Ehas, juntamente com a JTA, planeia continuar com o projecto, procurando fontes alternativas de financiamento, incluindo doações privadas e receitas fiscais do gás.

O vereador Matt Carlucci expressou sua consternação, descrevendo a perda da subvenção como “decepcionante”, mas permanece otimista. Ele enfatizou a importância deste projeto na promoção de conexões entre bairros e na promoção do crescimento comunitário, afirmando que o projeto ainda está “vivo e bem”. Carlucci está em busca de fontes menores de financiamento federal que possam ajudar a preencher a lacuna financeira deixada pela doação.

Um esforço comunitário

O trabalho de base e a JTA não se intimidam, com planos para continuar a avançar no projecto. Eles pretendem finalizar o projeto do Segmento 3 da Trilha Esmeralda e emitir uma solicitação de propostas para uma empresa de design até o final de julho. Entretanto, vários empreendimentos privados no centro da cidade estão a promover o Emerald Trail como uma comodidade valiosa para residentes e empresas, mostrando o potencial impacto económico do trilho.

É importante notar que, embora a perda desta subvenção possa parecer um revés, o projeto ainda tem impulso. Atualmente, aproximadamente 40% da trilha está concluída, em construção ou em projeto. Segmentos futuros, incluindo o LaVilla Link com inauguração prevista para este ano e o segmento Hogans Creek com início de construção previsto para 2026, permanecem planos ativos em andamento.

À medida que a comunidade continua a unir-se em torno desta iniciativa, há algo a ser dito sobre a resiliência que ela demonstra. Embora o revés seja significativo, os líderes e residentes de Jacksonville estão empenhados em tornar a Trilha Esmeralda uma realidade. A esperança é que a futura ajuda federal possa ser garantida, permitindo que o projecto incorpore a acessibilidade e o espírito comunitário que foi concebido para promover. Entretanto, estão a ser feitos planos e o progresso continua, apesar dos desafios de financiamento.

Para mais detalhes, Jax Hoje relatórios sobre o impacto da perda da subvenção, e News4Jax destaca como esta situação evoluiu sob as decisões orçamentais de Trump, enquanto Imprensa Livre de Jacksonville detalha a história e o significado da concessão que está agora em perigo.