Jacksonvilles $ 147 miljoner Emerald Trail Grant Axed: What's Next for the City?

Jacksonvilles $ 147 miljoner Emerald Trail Grant Axed: What's Next for the City?

Jacksonvilles väg till att slutföra den efterlängtade Emerald Trail verkar ha hamnat i en hake då staden står inför förlusten av ett monumentalt federalt anslag på 147 miljoner dollar. Denna finansiering, som delades ut i mars 2024, representerade det största federala engångsbidraget i Jacksonvilles historia. Tyvärr, på grund av president Trumps senaste budgetproposition, kallad "One Big Beautiful Bill", har drömmen om att koppla samman 14 historiska stadsdelar till centrum lagts på is.

Borgmästare Donna Deegan, som var avgörande för att säkra detta anslag genom förespråkande insatser tillsammans med Jacksonville Transportation Authority (JTA) och Groundwork Jacksonville, uttryckte sin besvikelse. Emerald Trail-projektet syftade till att skapa ett 30 mil lång nätverk av cykel- och gångvägar, som förbinder centrum med lokala skolor, parker och till och med sjukhus. Deegan hade uppgett att denna finansiering skulle ha påskyndat projektet avsevärt, vilket gör det möjligt för det att nå sitt mål för 2031.

Växlingsstrategier

I ljuset av att bidraget dragits in justerar stadens tjänstemän sin strategi. Nu är samtalet centrerat kring ekonomisk utveckling, i hopp om att åter ansöka om finansiering via andra kanaler. Groundwork Jacksonvilles VD Kay Ehas har uttryckt oro över finansieringens varaktighet med tanke på den nuvarande administrationens hållning i mångfalds- och aktiefrågor. Icke desto mindre planerar Ehas, tillsammans med JTA, att fortsätta med projektet genom att söka alternativa finansieringskällor, inklusive privata donationer och gasskatteintäkter.

Rådmannen Matt Carlucci uttryckte sin bestörtning och beskrev förlusten av bidraget som "en besvikelse", men han är fortfarande optimistisk. Han betonade vikten av detta projekt för att främja förbindelser mellan grannskap och främja samhällstillväxt, och konstaterade att projektet fortfarande "lever och mår bra." Carlucci är på jakt efter mindre federala finansieringskällor som kan hjälpa till att överbrygga det ekonomiska gapet som bidraget lämnar.

En samhällsinsats

Groundwork och JTA är inte avskräckta, med planer på att fortsätta att utveckla projektet. De siktar på att slutföra designen för segment 3 av Emerald Trail och utfärda en begäran om förslag till ett designföretag i slutet av juli. Samtidigt framhåller flera privata utvecklingar i Downtown Emerald Trail som en värdefull bekvämlighet för invånare och företag, vilket visar upp ledens potentiella ekonomiska inverkan.

Det är värt att notera att även om förlusten av detta bidrag kan kännas som ett bakslag, har projektet fortfarande fart. För närvarande är cirka 40 % av leden antingen färdigbyggd, under uppbyggnad eller designad. Framtida segment, inklusive LaVilla Link som kommer att öppna i år och Hogans Creek-segmentet som förväntas börja byggas 2026, är fortfarande aktiva planer i pipelinen.

När samhället fortsätter att samlas kring detta initiativ, finns det något att säga om den motståndskraft det visar upp. Även om bakslaget är betydande, är Jacksonvilles ledare och invånare engagerade i att göra Emerald Trail till verklighet. Förhoppningen är att framtida federalt stöd kan säkras, vilket gör att projektet kan förkroppsliga den tillgänglighet och gemenskapsanda som det var utformat för att främja. Under tiden görs planer och framstegen fortsätter trots finansieringsutmaningarna.

För ytterligare information, Jax idag rapporter om effekterna av bidragsförlusten, och News4Jax belyser hur denna situation utvecklades under Trumps budgetbeslut, medan Jacksonville Free Press beskriver historiken och betydelsen av bidraget som nu är i fara.