Съдия Дювал отхвърли жалбата на осъден на смърт затворник преди датата на екзекуцията

Съдия Дювал отхвърли жалбата на осъден на смърт затворник преди датата на екзекуцията

На 24 юни 2025 г. съдията от окръг Дювал Джеб Бранхам взе важно решение относно осъдения на смърт затворник Майкъл Бел. Съдията отхвърли молбата на Бел за облекчение, свързана с присъдата му за убийството на съпруг и съпруга през 1993 г., оставяйки Бел да бъде изправен пред дата за екзекуция 15 юли. Ако бъде изпълнена, той ще стане осмият човек, екзекутиран от държавата тази година, след Томас Гудинас, който беше екзекутиран за подобно престъпление през 1994 г. Решението на Бранхам дойде след подробно изслушване с доказателства, важна стъпка в съдебният процес, който може да има широкообхватни последици за неправомерни присъди.

Процесът взе изненадващ обрат миналата седмица, когато двама мъже, Хенри Едуардс и Чарлз Джоунс, твърдяха, че са дали фалшиви показания срещу Бел в процеса му през 1995 г. Едуардс обаче по-късно оттегли изявлението си, заявявайки, че първоначалното му свидетелство наистина е вярно. Междувременно Джоунс избра да се позове на правото си от Петата поправка и отказа да отговори на въпроси, зададени от апелативния адвокат на Бел, Боб Норгард. Този обрат добавя слой сложност към вече натоварения случай, илюстрирайки предизвикателствата в съдебната система.

Въпросът за невиновността при наказателни дела

Този инцидент се развива на фона на критичен дебат относно надеждността на смъртното наказание в Съединените щати. Изследване на Информационния център за смъртното наказание подчертава, че неправомерните присъди рядко са просто случайност. Фактори като лошо поведение на полицията и ненадеждни свидетелски показания са измъчвали системата. Флорида е особено известна с 30 оневинявания на неправомерно осъдени лица – което е водещо в нацията в такива случаи след решаващото решение на Върховния съд по делото Фурман срещу Джорджия през 1972 г. Общо в 29 щата 185 неправомерно осъдени лица са били оневинени.

• Florida: 30 exonerations
• Illinois: 21 exonerations
• Texas: 16 exonerations

Тази тревожна тенденция поражда сериозни опасения относно способността на системата на наказателното правосъдие да прилага справедливо смъртното наказание. Нещастната реалност е, че почти 95% от неправомерните присъди произтичат от неправилно поведение на полицията или прокурора и фалшиви обвинения от свидетели. Особено засегнати са цветнокожите подсъдими, които се сблъскват с по-висока честота на длъжностно неправомерно поведение, отколкото техните бели колеги.

Ролята на показанията на очевидци

Надеждността на показанията на очевидци също е критичен компонент в разказите за неправомерни присъди. Зашеметяващите 50% от оправдателните убийства от 1989 г. до 2003 г. включват погрешна идентификация на очевидци. Грешките могат да възникнат от набор от фактори, включително характеристики на свидетели и методи, използвани при представяне на съставите. За много хора, като Бел, разклатените основи на вината могат да доведат до необратими последици.

Други фактори, допринасящи за неправомерните присъди, включват фалшиви самопризнания, често повлияни от принудителни техники за разпит. Всъщност 15% от тези грешки се приписват на признания, които произтичат от силен натиск или психически стрес. Използването на съдебната медицина също не е безупречно, като много свидетелства не подлежат дори на най-основния научен преглед. Погледнато през призмата на случаи като този на Антъни Портър, който на косъм се размина с екзекуцията поради ненадеждни показания на очевидци, залозите не биха могли да бъдат по-високи.

Продължаващата сага със случая на Майкъл Бел служи не само като местна история, но и като централна точка в националния разговор за правосъдието и смъртното наказание. С необходимата значителна реформа, за да се предотвратят неправомерни присъди и липсват адекватни гаранции, остава въпросът: как може система, предназначена да раздава справедливост толкова лесно, да се провали? Това е въпрос на належаща загриженост, тъй като Флорида и останалата част от нацията се борят с последиците от минали присъди и потенциала за бъдещи съдебни грешки.

Тъй като актуализациите продължават да се разгръщат, светлината на прожекторите е върху това дали Бел ще обжалва делото си пред Върховния съд на Флорида и какво може да означава това за бъдещето на смъртното наказание в нашия щат.