Soudce Duval zamítá odvolání odsouzeného v cele smrti před datem popravy

Soudce Duval zamítá odvolání odsouzeného v cele smrti před datem popravy

Dne 24. června 2025 učinil obvodní soudce okresu Duval Jeb Branham významné rozhodnutí týkající se vězně z cely smrti Michaela Bella. Soudce zamítl Bellův návrh na úlevu spojený s jeho odsouzením za vraždu manžela a manželky z roku 1993, takže Bell čelil datu popravy 15. července. Pokud bude vykonán, stane se letos osmou osobou popravenou státem, po Thomasi Gudinasovi, který byl popraven za podobný zločin v roce 1994. Branhamovo rozhodnutí přišlo po podrobném důkazním procesu, který by mohl mít v soudním líčení daleko, nepravdivá odsouzení.

Řízení nabralo překvapivý spád minulý týden, když dva muži, Henry Edwards a Charles Jones, tvrdili, že poskytli křivé svědectví proti Bellovi v jeho procesu v roce 1995. Edwards však později své prohlášení odvolal a tvrdil, že jeho původní svědectví bylo skutečně pravdivé. Mezitím se Jones rozhodl uplatnit svůj pátý dodatek a odmítl odpovědět na otázky, které položil Bellův odvolací právník Bob Norgard. Tento obrat dodává již tak složitému případu další vrstvu složitosti a ilustruje výzvy v rámci soudního systému.

Problém nevinnosti v kapitálových případech

Tento incident se odehrává na pozadí kritické debaty o spolehlivosti trestu smrti ve Spojených státech. Výzkum Informačního centra o trestu smrti podtrhuje, že neoprávněné odsouzení jsou jen zřídka pouhými náhodami. Faktory, jako je pochybení policie a nespolehlivé svědecké výpovědi, sužují systém. Zvláště notoricky známá je Florida, kde bylo zproštěno 30 obvinění neprávem odsouzených jednotlivců – což je v čele národa v takových případech od klíčového rozsudku Nejvyššího soudu ve věci Furman v. Georgia v roce 1972. Celkem bylo ve 29 státech osvobozeno 185 neprávem odsouzených jednotlivců.

• Florida: 30 exonerations
• Illinois: 21 exonerations
• Texas: 16 exonerations

Tento znepokojivý trend vyvolává vážné obavy o schopnost systému trestní justice spravedlivě vykonávat trest smrti. Nešťastnou skutečností je, že téměř 95 % neoprávněných odsouzení pochází z pochybení policie nebo státního zastupitelství a křivých obvinění svědků. Obzvláště postiženi jsou obžalovaní barvy pleti, kteří čelí vyššímu výskytu úředního pochybení než jejich bílí kolegové.

Role očitého svědectví

Spolehlivost svědeckých výpovědí je také kritickou složkou ve vyprávění o nepravdivém přesvědčení. Ohromujících 50 % zproštění obvinění z vražd v letech 1989 až 2003 zahrnovalo chybnou identifikaci očitých svědků. Chyby mohou vzniknout z řady faktorů, včetně charakteristik svědků a metod používaných při prezentaci sestav. U mnoha jedinců, jako je Bell, mohou vratké základy viny vést k nezvratným následkům.

K nepravdivým odsouzením dále přispívají falešná doznání, často ovlivněná technikami donucovacích výslechů. Ve skutečnosti je 15 % takových chyb připisováno doznáním, které pramení z intenzivního tlaku nebo duševního utrpení. Použití forenzní vědy také nebylo zcela spolehlivé a mnoho svědectví selhalo ani při nejzákladnějším vědeckém zkoumání. Při pohledu optikou případů, jako je ten Anthony Porter – který jen o vlásek unikl popravě kvůli nespolehlivému svědectví očitých svědků – nemůže být v sázce vyšší.

Probíhající sága o případu Michaela Bella slouží nejen jako místní příběh, ale také jako ústřední bod celonárodní konverzace o spravedlnosti a trestu smrti. Vzhledem k tomu, že je zapotřebí provést významnou reformu, aby se předešlo neoprávněným odsouzením za kapitál, a chybí dostatečné záruky, zůstává otázkou: jak může systém, který má zajišťovat spravedlnost, tak snadno zakolísat? Je to naléhavá záležitost, protože Florida a zbytek národa zápasí s důsledky minulých rozsudků a potenciálem budoucích justičních omylů.

Vzhledem k tomu, že aktualizace pokračují, pozornost je zaměřena na to, zda se Bell odvolá se svým případem k Nejvyššímu soudu Floridy a co to může znamenat pro budoucnost trestu smrti v našem státě.