Duvalov sudac odbio žalbu zatvorenika osuđenika na smrt prije datuma pogubljenja

Duvalov sudac odbio žalbu zatvorenika osuđenika na smrt prije datuma pogubljenja

Dana 24. lipnja 2025., sudac okružnog okruga Duval Jeb Branham donio je značajnu odluku u vezi sa osuđenikom na smrt Michaelom Bellom. Sudac je odbio Bellov zahtjev za olakšicu povezan s njegovom osudom za ubojstvo muža i žene 1993., ostavljajući Bella suočenog s datumom pogubljenja 15. srpnja. Ako se provede, postat će osma osoba koju je država pogubila ove godine, nakon Thomasa Gudinasa, koji je pogubljen za sličan zločin 1994. Branhamova presuda uslijedila je nakon detaljnog dokaznog saslušanja, ključnog koraka u sudski proces koji bi mogao imati dalekosežne implikacije za pogrešne osude.

Postupak je prošlog tjedna dobio iznenađujući obrat kada su dvojica muškaraca, Henry Edwards i Charles Jones, tvrdili da su lažno svjedočili protiv Bella na njegovom suđenju 1995. godine. Edwards je, međutim, kasnije povukao svoju izjavu, tvrdeći da je njegovo izvorno svjedočenje doista istinito. U međuvremenu, Jones se odlučio pozvati na svoje pravo iz petog amandmana i odbio je odgovoriti na pitanja Bellova žalbenog odvjetnika Boba Norgarda. Ovaj zaokret dodaje sloj složenosti već opterećenom slučaju, ilustrirajući izazove unutar pravosudnog sustava.

Pitanje nevinosti u slučajevima za smrtnu kaznu

Ovaj incident smješten je u pozadinu kritičke rasprave o pouzdanosti smrtne kazne u Sjedinjenim Državama. Istraživanje Informativnog centra za smrtnu kaznu naglašava da su pogrešne osude rijetko slučajnost. Čimbenici kao što su loše ponašanje policije i nepouzdani iskazi svjedoka opterećuju sustav. Florida je posebno ozloglašena, s 30 oslobođenja nepravedno osuđenih pojedinaca—što je vodeća država u takvim slučajevima od ključne presude Vrhovnog suda u predmetu Furman protiv Georgije 1972. Ukupno je u 29 država oslobođeno 185 nepravedno osuđenih pojedinaca.

• Florida: 30 exonerations
• Illinois: 21 exonerations
• Texas: 16 exonerations

Ovaj zabrinjavajući trend izaziva ozbiljnu zabrinutost u pogledu sposobnosti kaznenopravnog sustava da pravično provede smrtnu kaznu. Nesretna stvarnost je da gotovo 95% pogrešnih osuda proizlazi iz lošeg ponašanja policije ili tužitelja i lažnih optužbi svjedoka. Osobito su pogođeni obojeni optuženici, koji se suočavaju s većom incidencijom službenog nedoličnog ponašanja od svojih bijelih kolega.

Uloga svjedočenja očevidaca

Pouzdanost svjedočenja očevidaca također je kritična komponenta u pričama o pogrešnim osudama. Zapanjujućih 50% oslobađanja od optužbi za ubojstva od 1989. do 2003. uključivalo je pogrešnu identifikaciju očevidaca. Pogreške mogu proizaći iz niza čimbenika, uključujući karakteristike svjedoka i metode korištene prilikom predstavljanja sastava. Za mnoge pojedince, poput Bella, klimavi temelji krivnje mogu dovesti do nepovratnih posljedica.

Drugi faktori koji pridonose krivim osudama uključuju lažna priznanja, često pod utjecajem tehnika prisilnog ispitivanja. Uistinu, 15% takvih pogrešaka pripisuje se priznanjima koja proizlaze iz snažnog pritiska ili psihičkog stresa. Korištenje forenzičke znanosti također nije bilo sigurno, s mnogim svjedočanstvima koja su propala čak i najosnovniju znanstvenu provjeru. Gledano kroz objektiv slučajeva poput Anthonyja Portera—koji je za dlaku izbjegao pogubljenje zbog nepouzdanog svjedočenja očevidaca—ulozi ne mogu biti veći.

Tekuća saga o slučaju Michaela Bella služi ne samo kao lokalna priča, već i kao središnja točka u nacionalnom razgovoru o pravdi i smrtnoj kazni. S obzirom na to da je potrebna značajna reforma kako bi se spriječile nezakonite osude na smrt i nedostatkom odgovarajućih zaštitnih mjera, ostaje pitanje: kako sustav koji je namijenjen pružanju pravde tako lako može posrnuti? To je predmet hitne zabrinutosti dok se Florida i ostatak nacije bore s implikacijama prošlih presuda i potencijalom budućih neostvarenja pravde.

Kako se ažuriranja i dalje pojavljuju, u središtu pozornosti je hoće li se Bell žaliti na svoj slučaj Vrhovnom sudu Floride i što bi to moglo značiti za budućnost smrtne kazne u našoj državi.