Duvalov sodnik zavrnil pritožbo obsojenega na smrt pred datumom usmrtitve

Duvalov sodnik zavrnil pritožbo obsojenega na smrt pred datumom usmrtitve

24. junija 2025 je sodnik okrožja Duval Jeb Branham sprejel pomembno odločitev glede obsojenca na smrt Michaela Bella. Sodnik je zavrnil Bellov predlog za oprostitev, povezan z njegovo obsodbo za umor moža in žene leta 1993, tako da se Bell sooča z datumom usmrtitve 15. julija. Če bo usmrtitev izvedena, bo postal osma oseba, ki jo je država letos usmrtila, po Thomasu Gudinasu, ki je bil usmrčen zaradi podobnega zločina leta 1994. Branhamova sodba je prišla po podrobnem dokaznem zaslišanju, bistvenem koraku v sodni postopek, ki bi lahko imel daljnosežne posledice za napačne obsodbe.

Postopek se je prejšnji teden presenetljivo obrnil, ko sta dva moška, ​​Henry Edwards in Charles Jones, trdila, da sta lažno pričala proti Bellu na sojenju leta 1995. Edwards pa je pozneje preklical svojo izjavo in zatrdil, da je bilo njegovo prvotno pričevanje resnično resnično. Medtem se je Jones odločil uveljavljati svojo pravico iz petega amandmaja in ni hotel odgovarjati na vprašanja, ki jih je zastavil Bellov pritožbeni odvetnik Bob Norgard. Ta preobrat že tako obremenjenemu primeru doda plast kompleksnosti in ponazarja izzive v pravosodnem sistemu.

Vprašanje nedolžnosti v kazenskih zadevah

Ta incident je postavljen v ozadje kritične razprave o zanesljivosti smrtne kazni v Združenih državah. Raziskava Informacijskega centra za smrtno kazen poudarja, da so neupravičene obsodbe le redko zgolj naključje. Dejavniki, kot so neprimerno ravnanje policije in nezanesljiva pričevanja prič, so pestili sistem. Florida je še posebej razvpita s 30 oprostitvami neupravičeno obsojenih posameznikov – kar je vodilno v državi v takšnih primerih od ključne razsodbe vrhovnega sodišča v zadevi Furman proti Georgii leta 1972. Skupno je bilo v 29 državah oproščenih 185 neupravičeno obsojenih posameznikov.

• Florida: 30 exonerations
• Illinois: 21 exonerations
• Texas: 16 exonerations

Ta zaskrbljujoč trend vzbuja resne pomisleke glede sposobnosti kazenskopravnega sistema, da pravično izvaja smrtno kazen. Žalostna resničnost je, da skoraj 95 % neupravičenih obsodb izvira iz neprimernega ravnanja policije ali tožilstva in lažnih obtožb prič. Še posebej prizadeti so temnopolti obtoženci, ki se soočajo z večjo pojavnostjo uradnih kršitev kot njihovi beli kolegi.

Vloga pričevanja očividcev

Zanesljivost pričevanja očividcev je prav tako kritična sestavina pripovedi o krivičnih obsodbah. Osupljivih 50 % oprostitev umorov od leta 1989 do 2003 je vključevalo napačno identifikacijo očividcev. Napake lahko nastanejo zaradi vrste dejavnikov, vključno z značilnostmi prič in uporabljenimi metodami pri predstavitvi postav. Pri mnogih posameznikih, kot je Bell, lahko majavi temelji krivde povzročijo nepopravljive posledice.

Drugi dejavniki, ki prispevajo k neupravičenim obsodbam, vključujejo lažne izpovedbe, na katere pogosto vplivajo tehnike prisilnega zasliševanja. Dejansko je 15 % takšnih napak pripisanih izpovedim, ki izhajajo iz močnega pritiska ali duševne stiske. Tudi uporaba forenzične znanosti ni bila zanesljiva, saj mnoga pričevanja niso prestala niti najosnovnejšega znanstvenega pregleda. Če pogledamo skozi objektiv primerov, kot je Anthony Porter, ki se je zaradi nezanesljivih pričevanj očividcev komaj izognil usmrtitvi, vložki ne bi mogli biti višji.

Nenehna saga o primeru Michaela Bella ne služi le kot lokalna zgodba, ampak kot osrednja točka v nacionalnem pogovoru o pravičnosti in smrtni kazni. Zaradi pomembne reforme, ki je potrebna za preprečitev neupravičenih obsodb na smrt, in pomanjkanja ustreznih zaščitnih ukrepov ostaja vprašanje: kako lahko sistem, ki je namenjen zagotavljanju pravice, tako zlahka zataji? To je zelo zaskrbljujoče, saj se Florida in preostali del države spopadata s posledicami preteklih sodb in možnostjo prihodnjih sodnih zmot.

Medtem ko prihajajo novice, je v središču pozornosti, ali se bo Bell pritožil na svoj primer na vrhovnem sodišču Floride in kaj to lahko pomeni za prihodnost smrtne kazni v naši državi.